從前有一個農夫，他有三個兒子。大兒子名叫波得，二兒子名叫保爾，

　　三兒子名叫艾斯本。彼得和保爾是兩個身強力壯、機智聰明的小伙子。他們會說會笑，會玩會鬧；耕種收割，田里的活兒樣樣在行，是他們父親的好幫手。可是老三艾斯本是個飯桶，樣樣事情不會做。這個可憐的家伙從來沒什么話講，他要么像得了夜游癥一樣，呆頭呆腦地四處游蕩，要么坐在火爐旁，撥撥火；因此大家給他起了個綽號，叫“撥火的艾斯本”。

　　他們那兒的土地非常肥沃，田野里到處是茁壯的莊稼和綠油油的牧草。

　　但是，在肥沃田野的中間有一塊不毛之地；那是一片荒野，地上到處是石塊瓦片，雜草從石縫中冒了出來。艾斯本喜歡在那兒躺著睡覺、做夢，或者躺在那兒，出神地望著天空。

　　可是，彼得和保爾這兩個勤快的莊稼人，不忍心讓那片土地荒著。得到父親的同意后，他們兄弟二人準備在那兒開荒種地。的確，當地流傳著一個古老的傳說，說那片土地屬于仙女們，凡人不可去耕種。當然啦，他們兄弟二人認為這是無稽之談。于是，彼得和保爾下了決心，開始干活。他們把所有的石頭瓦片挖出來，堆在一旁；他們在這塊新開墾的土地上耕種。秋天，

　　他們撒下小麥種子；整個冬天，小麥的長勢很好；到了春天，小麥的長勢更加喜人，看來是一個豐收年景。

　　論長勢，他們種在其他土地上的莊稼還沒這兒一半好，可是到夏至時，

　　突然發生了變故，他們父子的希望破滅了。原來，夏至的前一天晚上，整塊地里的小麥全都給毀了。麥稈全部撲倒，麥葉全被踏爛，整個麥田看起來像是被人用腳踏過一遍。倒伏的麥子不可能再站立起來，死去的麥子也不可能復活。唉，一切希望都化成了泡影。

　　誰也不明白這究竟是怎么一回事。還有什么辦法呢？他們只好把麥田犁掉，讓牧草生長。

　　第二年春天，這片牧草長得很旺盛，比任何一塊草地上的草長得都好。

　　可是，同樣的情況又發生了。夏至的前一天晚上，這片草地又被踏爛了。原先綠油油的牧草都倒在地上，像是被人用打谷枷打過一遍。他們父子又白辛苦了一年，這塊地上一點收成也沒有。他們把草地耕掉，整個冬天沒再種什么，讓這塊地閑在那兒。來年春天，他們在這塊地里種上了亞麻。亞麻長得很旺，夏至前全都開了花。彼得和保爾站在地頭上，望著田野里粗壯的亞麻，

　　心里甜絲絲、樂滋滋的。可是，他們兄弟并沒忘記前兩年的凄慘景象，決定在夏至前的那天夜里，留下一個人在那兒看守。彼得是老大，覺得自己應該留在田里，看看到底會發生什么事情。于是，他帶了一根粗木棍，坐在一大堆石頭旁守候著；那堆石頭是他們開荒時從地里撿出來后堆在那兒的。

　　這是一個美麗的夜晚，天上沒有云彩，四周一片寂靜，風吹到人身上暖洋洋的。彼得打定主意睜大眼睛守候著。可是，不知怎么回事，他困得眼皮直打架，還是睡著了。到半夜他醒來時，咳，糟糕的事情發生了。天空刮起可怕的大風，吹得天昏地暗。狂風呼嘯著，吹得他腳下的土地也在搖動。他鎮定一下，朝四周望去，可是天空和周圍漆黑一團，什么也看不見。啊，在黑暗的天空中，突然出現一個發著紅光的東西，看起來像是一條火龍。這塊亞麻地像是從一邊卷向另一邊，他自己也像是在一床毯子上被扔到空中，又摔了下來。他的耳旁響著巨大的嗡嗡聲、呼呼聲，像是要使人肝膽破裂。他變得頭昏眼花，實在忍受不了。好在，他總算活著逃了出來，平安地回到家。