《漢書》，又稱《前漢書》，由我國東漢時期的歷史學家班固編撰，是中國第一部紀傳體斷代史，二十四史之一。《漢書》是繼《史記》之后我國古代又一部重要史書，與《史記》、《后漢書》、《三國志》并稱為前四史。 《漢書》全書主要記述了上起西漢的漢高祖元年（公元前206年），下至新朝的王莽地皇四年（公元23年），共230年的史事。《漢書》包括紀十二篇，表八篇，志十篇，傳七十篇，共一百篇，后人劃分為一百二十卷，共八十萬字。

　　班固在全書總結性的篇章《敘傳》中講：窮人理，該萬方。緯六經，綴道綱。總百氏，贊篇章。函雅故，通古今。《漢書》的體裁特征是紀傳體斷代史，記載西漢一代的歷史，上起高祖，下迄王莽，但班固又深知歷史是不能割斷的，西漢初的歷史是由周、秦發展而來，西漢末年歷史產生的影響要到東漢初才顯示得更清楚，尤其是典章制度，更必須把握其產生的淵源和不同時代的沿革變遷。這一認識具有歷史哲學的意義，既保證《漢書》寫成完整的西漢史，又寫出它與前代及當代的聯系。這在《漢書》的幾篇志中表現得尤為突出。如，《律歷志》上篇言律法，向上追溯：自伏戲畫八卦，由數起，至黃帝、堯、舜而大備。三代稽古，法度章焉。周衰官失，孔子陳后王之法。《律歷志》下篇言歷法，同樣追溯至遠古：歷數之起上矣。傳述顓頊命南正重司天，火正黎司地，其后三苗亂德，二官咸廢，而閏馀乖次，孟陬殄滅，攝提失方。堯復育重、黎之后，使纂其業。故自殷、周，皆創業改制，咸正歷紀，服色從之，順其時氣，以應天道。三代既沒，五伯之末史官喪紀，疇人子弟分散，或在夷狄，故其所記，有《黃帝》、《顓頊》、《夏》、《殷》、《周》及《魯》歷。全篇之末，記載西漢一朝所歷年數及東漢光武帝在位年數：平帝，著《紀》即位元始五年，以宣帝玄孫嬰為嗣，謂之孺子。自漢元年訖更始二年，凡二百三十歲。光武皇帝，著《紀》以景帝后高祖光世孫受業中興復漢，改元曰建武，歲在鶉尾之張度。建武三十一年，中元二年，即位三十三年。

　　《漢書》成書于漢和帝時期，前后歷時近四十年。班固世代為望族，家多藏書，父班彪為當世儒學大家，唯圣人之道然后盡心，采集前史遺事，旁觀異聞，作《史記后傳》六十五篇。班固承繼父志，亨篤志于博學，以著述為業，撰成《漢書》。其書的八表和《天文志》，則由其妹班昭及馬續共同續成，故《漢書》前后歷經四人之手完成。班昭是二十四史中絕無僅有的女作者。