在宋元時代的戲曲和話本小說中，經常可以看到“店小二”“小二哥”“小二”這樣的稱謂。那么他們究竟是什么樣的人物呢？《漢語大詞典》（漢語大詞典出版社，1956頁）釋［店小二］：“舊稱客店、飯館、酒店的主人或雇用的伙計。”［店二哥］：“即店小二。”［小二］：“即小二哥。”［小二哥］：“舊時稱旅館、茶店、酒肆的侍應人員。”

　　按照《漢語大詞典》的說法，“店小二”就是“店二哥”，它包括兩種人：其一是客店、酒店等的店主；其二是由店主雇用的伙計。“店小二”與“小二哥”所指的對象是不一樣的，“小二哥”就是“小二”，也就是伙計。這里就有幾個問題：“店主”和“伙計”為什么全叫“店小二”，“店小二”與“小二哥”真的不是同類人嗎？《現代漢語詞典》的解釋是［店小二］：“飯館、酒館、客店中接待顧客的人。”這里雖然把“店小二”和“伙計”兩種角色合成了比較籠統的“接待顧客的人”，顯然有一種避開問題的意思。而《小說詞語匯釋》中“店都知：旅店的職工，即‘店小二’。”對“小二哥”的解釋是“舊稱客棧和茶、酒、飯鋪中的服役人。”（陸澹安編著，上海古籍出版社，1964年2月版）《現代漢語規范詞典》只對“店小二”進行了解釋，［店小二］：“舊指飯店、旅店中跑堂接待顧客的人。（多用于近代漢語）”這些詞典的解釋不統一，給我們認識這幾個概念提供了廣闊的余地，我們可以從實際的語言中去發現認識它們的本質。先看下面的一條書證：

　　《中國戲曲選》（王起主編，人民文學出版社，1985年12月版上）《趙盼兒風月救風塵》第三折：

　　（周舍同店小二上，詩云）萬事分已定，浮生空自忙；無非花共酒，惱亂我心腸。店小二，我著你開著這個客店，我那里稀罕你那房錢養家；不問官妓私科子，只等有好的來你客店里，你便來叫我。（小二云）我知道，……。注：周舍同店小二上——店小二，客店中的伙計，因為不是東家老大，故稱小二。