樂曲的格調越高，能跟著唱的人就越少。原比喻知音難覓。現多用于比喻言行卓越不凡、藝術作品等高雅深奧，以至于很少有人能理解或接受。

　　戰國時，楚國大夫宋玉才能很高，但是他寫的文章太深奧，許多人都看不懂。有些人因此不滿，背后說他為人孤傲。楚王聽到，就把他找來問道：“人們經常在后面議論你，對你不滿意，是不是你的行為哪里不端正，要好好檢討一下!”宋玉非常聰明，而且能言善辨，回答說：“有一個人在市中心唱歌，他先是唱‘下里’、‘巴人’一類的通俗民謠，人們很熟悉，有幾千人都跟著唱起來。后來，他唱起‘陽阿’、‘薤露’等意境較深一些的曲子，碉有幾百人能跟著唱。后來，他開始唱‘陽春’、‘白雪’這些高深的曲子時，碉剩下幾十人跟著唱。最后他唱起用商調、羽調和征調譜成的曲子時，人們都走開了，剩下兩三個人能聽懂，勉強跟著唱。可見，曲子越深，跟著唱的人就越少。”

　　宋玉用這個事例比喻自己的文章深奧，有些人看不懂，才會惹來他們的誹議。楚王聽了這一番話，也就無話可說了。