和氏璧是春秋時期楚國人卞和在山中發現的,發現時還是一塊未經雕琢的玉璞。卞和把它獻給幾任國君,都被認為是塊普通的石頭,還說他犯了欺君之罪。卞和被砍去了雙腳,很傷心,抱著這塊玉璞終日哭泣。楚文王即位后,知道了這件事,就讓人剖開玉璞,里邊真是一塊稀世美玉,便把它命名為和氏璧。
后來,趙惠文王得到了楚國的和氏璧。秦昭公聽說趙惠文王收藏了和氏璧,馬上派使者前往趙國,表示愿意拿出十五座城池來交換,希望趙惠文王能夠答應。
趙惠文王一籌莫展:答應秦國,恐怕丟了寶玉,卻拿不到城池;不答應秦國,又怕兩國交惡,埋下隱患。該如何是好呢?
他找來大臣商議對策,有人向他推薦藺相如,說藺相如有勇有謀,一定能想出辦法。趙惠文王一聽,馬上召見藺相如。
藺相如聽了事情的經過,說:“秦國強,趙國弱,不答應是不行的。”
“可是,如果秦國拿了璧又不給我城池怎么辦?”趙惠文王憂心忡忡地問。
藺相如說:“秦國用十五座城池來換和氏璧,如果我們不答應,理虧在趙國;如果我們把玉送去了,他們卻不肯交出城池,那理虧的是秦國。比較一下,我認為寧可答應,把玉送去,讓秦國去擔理虧的責任。”
趙惠文王認為藺相如說得很有道理,就問:“依你看,派什么人去合適呢?”
藺相如自告奮勇地說:“假如大王找不出合適的人,我愿意去試試。”
趙惠文王說:“那就請先生上秦國走一趟吧。”
藺相如說:“大王放心,秦國交了城池,我就把和氏璧留在那里;如若不然,我一定把玉璧完好無損地帶回來。”
藺相如帶著和氏璧去了秦國。秦昭公一聽趙國把玉璧送來了,十分高興,當即在朝堂接見了藺相如。藺相如奉上和氏璧,秦昭公雙手捧過來細細把玩,然后依次傳遞給嬪妃和侍從們觀賞。
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