和氏璧是春秋時期楚國人卞和在山中發現的，發現時還是一塊未經雕琢的玉璞。卞和把它獻給幾任國君，都被認為是塊普通的石頭，還說他犯了欺君之罪。卞和被砍去了雙腳，很傷心，抱著這塊玉璞終日哭泣。楚文王即位后，知道了這件事，就讓人剖開玉璞，里邊真是一塊稀世美玉，便把它命名為和氏璧。

　　后來，趙惠文王得到了楚國的和氏璧。秦昭公聽說趙惠文王收藏了和氏璧，馬上派使者前往趙國，表示愿意拿出十五座城池來交換，希望趙惠文王能夠答應。

　　趙惠文王一籌莫展：答應秦國，恐怕丟了寶玉，卻拿不到城池；不答應秦國，又怕兩國交惡，埋下隱患。該如何是好呢？

　　他找來大臣商議對策，有人向他推薦藺相如，說藺相如有勇有謀，一定能想出辦法。趙惠文王一聽，馬上召見藺相如。

　　藺相如聽了事情的經過，說：“秦國強，趙國弱，不答應是不行的。”

　　“可是，如果秦國拿了璧又不給我城池怎么辦？”趙惠文王憂心忡忡地問。

　　藺相如說：“秦國用十五座城池來換和氏璧，如果我們不答應，理虧在趙國；如果我們把玉送去了，他們卻不肯交出城池，那理虧的是秦國。比較一下，我認為寧可答應，把玉送去，讓秦國去擔理虧的責任。”

　　趙惠文王認為藺相如說得很有道理，就問：“依你看，派什么人去合適呢？”

　　藺相如自告奮勇地說：“假如大王找不出合適的人，我愿意去試試。”

　　趙惠文王說：“那就請先生上秦國走一趟吧。”

　　藺相如說：“大王放心，秦國交了城池，我就把和氏璧留在那里；如若不然，我一定把玉璧完好無損地帶回來。”

　　藺相如帶著和氏璧去了秦國。秦昭公一聽趙國把玉璧送來了，十分高興，當即在朝堂接見了藺相如。藺相如奉上和氏璧，秦昭公雙手捧過來細細把玩，然后依次傳遞給嬪妃和侍從們觀賞。