外邊的大樹(shù)林里長(zhǎng)著一株非常可愛(ài)的小樅樹(shù)。它生長(zhǎng)的地點(diǎn)很好，能得到太陽(yáng)光和充分的新鮮空氣，周?chē)€有許多大朋友——松樹(shù)和別的樅樹(shù)。不過(guò)這株小樅樹(shù)急著要長(zhǎng)大，它一點(diǎn)也不理睬溫暖的太陽(yáng)和新鮮的空氣。當(dāng)農(nóng)家的小孩子出來(lái)找草莓和覆盆子、走來(lái)走去、閑散地聊天的時(shí)候，它也不理會(huì)他們。有時(shí)他們帶著滿(mǎn)缽子的、或用草穿起來(lái)的長(zhǎng)串的莓子到來(lái)。他們坐在小樅樹(shù)旁邊，說(shuō)：“嗨，這個(gè)小東西是多么可愛(ài)啊！”而這株樹(shù)一點(diǎn)也不愿意聽(tīng)這話(huà)。

　　一年以后它長(zhǎng)了一節(jié)；再過(guò)一年它又長(zhǎng)了一節(jié)。因此你只要看樅樹(shù)有多少節(jié)，就知道它長(zhǎng)了多少年。

　　“啊，我希望我像別的樹(shù)一樣，是一株大樹(shù)！”小樅樹(shù)嘆了一口氣說(shuō)，“那么我就可以把我的枝丫向四周伸展開(kāi)來(lái)，我的頭頂就可以看看這個(gè)廣大的世界！那么鳥(niǎo)兒就可以在我的枝上做窠；當(dāng)風(fēng)吹起來(lái)的時(shí)候，我就可以像別的樹(shù)一樣，像煞有介事地點(diǎn)點(diǎn)頭了。”

　　它對(duì)于太陽(yáng)、鳥(niǎo)雀，對(duì)于在早晨和晚間飄過(guò)去的紅云，一點(diǎn)也不感到興趣。

　　現(xiàn)在是冬天了，四周的積雪發(fā)出白亮的光。有時(shí)一只兔子跑過(guò)來(lái)，在小樅樹(shù)身上跳過(guò)去。……啊！這才叫它生氣呢！

　　不過(guò)兩個(gè)冬天又過(guò)去了。當(dāng)?shù)谌齻€(gè)冬天到來(lái)的時(shí)候，小樅樹(shù)已經(jīng)長(zhǎng)得很大了，兔子只好繞著它走過(guò)去。

　　啊！生長(zhǎng)，生長(zhǎng)，長(zhǎng)成為大樹(shù)，然后變老，只有這才是世界上最快樂(lè)的事情！小樅樹(shù)這樣想。

　　在冬天，伐木人照例到來(lái)了，砍下幾株最大的樹(shù)。這類(lèi)事情每年總有一次。這株年輕的樅樹(shù)現(xiàn)在已經(jīng)長(zhǎng)得相當(dāng)大了；它有點(diǎn)顫抖起來(lái)，因?yàn)槟切┨没实拇髽?shù)轟然一聲倒到地上來(lái)了。它們的枝子被砍掉，全身溜光，又長(zhǎng)又瘦——人們簡(jiǎn)直沒(méi)有辦法認(rèn)出它們來(lái)，但是它們被裝上車(chē)子，被馬兒拉出樹(shù)林。

　　它們到什么地方去了呢？它們會(huì)變成什么呢？

　　在春天，當(dāng)燕子和鸛鳥(niǎo)飛來(lái)的時(shí)候，樅樹(shù)就問(wèn)它們：“你們知道人們把它們拖到什么地方去了嗎？你們碰到過(guò)它們沒(méi)有？”

　　燕子什么也不知道。不過(guò)鸛鳥(niǎo)很像在想一件事情，連連點(diǎn)著頭，說(shuō)：“是的，我想是的！當(dāng)我從埃及飛出來(lái)的時(shí)候，我碰到過(guò)許多新船。這些船上有許多美麗的桅桿；我想它們就是那些樹(shù)。它們發(fā)出樅樹(shù)的氣味。我看見(jiàn)過(guò)許多次；它們昂著頭！它們昂著頭。”

　　“啊，我多么希望我也能長(zhǎng)大得足夠在大海上航行！海究竟是怎樣的呢？它是什么樣兒的呢？”

　　“嗨，要解釋起來(lái)，那可是不簡(jiǎn)單！”鸛鳥(niǎo)說(shuō)著便走開(kāi)了。

　　“享受你的青春吧，”太陽(yáng)光說(shuō)，“享受你蓬勃的生長(zhǎng)，享受你身體里新鮮的生命力吧！”

　　風(fēng)兒吻著這株樹(shù)，露珠在它身上滴著眼淚。但是這株樹(shù)一點(diǎn)也不懂得這些事情。

　　當(dāng)圣誕節(jié)到來(lái)的時(shí)候，有許多很年輕的樹(shù)被砍掉了①。有的既不像樅樹(shù)那樣老，也不像它那樣大，更不像它那樣性急，老想跑開(kāi)。這些年輕的樹(shù)兒正是一些最美麗的樹(shù)兒，所以它們都保持住它們的枝葉。它們被裝上車(chē)子，馬兒把它們拉出了樹(shù)林。

　　“它們到什么地方去呢？”樅樹(shù)問(wèn)。“它們并不比我更大。是的，有一株比我還小得多呢。為什么它們要保留住枝葉呢？它們被送到什么地方去呢？”

　　“我們知道！我們知道！”麻雀唧唧喳喳地說(shuō)。“我們?cè)诔抢锍安ＡЮ锩媲七^(guò)！我們知道它們到什么地方去！哦！它們要到最富麗堂皇的地方去！我們朝窗子里瞧過(guò)。我們看到它們被放在一個(gè)溫暖房間的中央，身上裝飾著許多最美麗的東西——涂了金的蘋(píng)果啦，蜂蜜做的糕餅啦，玩具啦，以及成千成百的蠟燭啦！”

　　“后來(lái)呢？”樅樹(shù)問(wèn)；它所有的枝子都顫動(dòng)起來(lái)了。“后來(lái)呢？后來(lái)怎樣一個(gè)結(jié)果呢？”

　　“唔，以后的事我們沒(méi)有看見(jiàn)。不過(guò)那是美極了！”

　　“也許有一天我也不得不走上這條光榮的大道吧！”樅樹(shù)高興地說(shuō)。“這比在海上航行要好得多！我真等待得不耐煩了！我唯愿現(xiàn)在就是圣誕節(jié)！現(xiàn)在我已經(jīng)大了，成人了，像去年被運(yùn)走的那些樹(shù)一樣！啊，我希望我高高地坐在車(chē)子上！我希望我就在那個(gè)溫暖的房間里，全身打扮得漂漂亮亮！那么，以后呢？是的，以后更好、更美的事情就會(huì)到來(lái)，不然他們?yōu)槭裁匆盐掖虬绲眠@樣漂亮呢？一定會(huì)有更偉大、更美麗的事情到來(lái)的。不過(guò)什么事情呢？啊，我真痛苦！我真渴望！

　　我自己也不知道為什么要這樣！”

　　“請(qǐng)你跟我們一道享受你的生活吧！”空氣和太陽(yáng)光說(shuō)。

　　“請(qǐng)你在自由中享受你新鮮的青春吧！”

　　不過(guò)樅樹(shù)什么也不能享受。它一直在生長(zhǎng)，生長(zhǎng)。在冬天和夏天，它老是立在那兒，發(fā)綠——蔭深的綠。看到過(guò)它的人說(shuō)：“這是一株美麗的樹(shù)！”到了圣誕節(jié)的時(shí)候，它是最先被砍掉了的一株。斧頭深深地砍進(jìn)樹(shù)心里去，于是它嘆了一口氣就倒到地上來(lái)了：它感到一種痛楚，一陣昏厥，它完全想不起什么快樂(lè)。離開(kāi)自己的家，離開(kāi)自己根生土長(zhǎng)的這塊地方，究竟是很悲慘的。它知道自己將永遠(yuǎn)也見(jiàn)不到那些親愛(ài)的老朋友，周?chē)切┬」嗄玖趾突▍擦恕苍S連鳥(niǎo)兒也不會(huì)再見(jiàn)到呢，別離真不是什么愉快的事情。

　　當(dāng)這樹(shù)跟許多別的樹(shù)在院子里一齊被卸下來(lái)的時(shí)候，它才清醒過(guò)來(lái)。它聽(tīng)到一個(gè)人說(shuō)：“這是一株很好看的樹(shù)兒；我們只要這一株！”

　　兩位穿得很整齊的仆人走來(lái)了，把這樅樹(shù)抬到一間漂亮的大客廳里去。四邊墻上掛著許多畫(huà)像，在一個(gè)大瓷磚砌的火爐旁邊立著高大的中國(guó)花瓶——蓋子上雕塑著獅子。這兒還有搖椅、綢沙發(fā)、堆滿(mǎn)了畫(huà)冊(cè)的大桌子和價(jià)值幾千幾萬(wàn)元的玩具——至少小孩子們是這樣講的。樅樹(shù)被放進(jìn)裝滿(mǎn)了沙子的大盆里。不過(guò)誰(shuí)也不知道這是一個(gè)盆，因?yàn)樗饷鎳粚硬迹⑶伊⒃谝粡垖挻蟮碾s色地毯上。啊，樅樹(shù)抖得多厲害啊！現(xiàn)在會(huì)有什么事情發(fā)生呢？仆人和小姐們都來(lái)打扮它。他們把花紙剪的小網(wǎng)袋掛在它的枝子上，每個(gè)小網(wǎng)袋里都裝滿(mǎn)了糖果；涂成金色的蘋(píng)果和胡桃核也掛在上面，好像它們?cè)瓉?lái)就是生長(zhǎng)在上面似的。此外，枝子上還安有一百多根紅色、白色和藍(lán)色的小蠟燭。跟活人一模一樣的玩偶在樹(shù)葉間蕩來(lái)蕩去，樅樹(shù)從來(lái)沒(méi)有看到過(guò)這種東西。樹(shù)頂上還安有一顆銀紙做的星星。這真是漂亮，分外地漂亮。