在愛爾蘭的洛克里附近有一個(gè)大湖，好多世紀(jì)以前，湖岸邊住著一位非常美麗的姑娘。她的眼睛像湖水一樣深藍(lán)，但奇怪的是她的目光從來也不轉(zhuǎn)動(dòng)一下，原來她一生下來就失明了。雖然家境十分貧寒，可父母卻不忍心讓她去沿路乞討，他們?cè)谝粔K狹小而貧脊的水洼地上拚命地干活。不過盡管如此，在這塊潮濕的土地上，除了燈心草和其他野草，幾乎什么都不長(zhǎng)。

　　姑娘想給家里幫些忙，但殘疾使她干不了多少活，于是她便經(jīng)常坐在湖邊去聽波濤的輕吟和鳥兒的歌唱。

　　一天晚上，四野一片寂靜，風(fēng)兒也在遠(yuǎn)處的山崗腳下歇息了。這時(shí)，雙目失明的姑娘便放聲歌唱起來。她的聲音非常輕柔，那歌子是用節(jié)日樂曲配唱的，歌詞的大意是：

　　"美麗的湖泊，我多么希望看見你，可我從來沒有這個(gè)福氣。

　　我也無法看到這樣的夜晚，月光在你的水波上蕩漾。"

　　歌聲止住時(shí)，她突然聽到了一種與波濤完全不同的水聲，它就來自旁邊的蘆節(jié)叢，從湖面?zhèn)鞯搅怂亩铩?/p>

　　"我是鮭魚王，"那聲音說道，"我覺得一個(gè)像你這樣美麗的姑娘什么也青不見是很痛苦的。如果你能從一條活鮭魚身上弄到膽汁，用它來擦一下你的眼皮，那你就可以看見這個(gè)湖泊和周圍的世界了。"

　　年輕的姑娘回到了家里。她就把自稱是鮭魚王所講的這番話告訴了她的父母，她的父親聽見了非常懷疑，不過母親還是對(duì)父親說：

　　"你去釣一條鮭魚回來吧。一抓到它，你就在船里把它的膽汁弄出來。

　　要是孩子所講的話不假，那對(duì)這個(gè)湖我們一輩子都會(huì)感激不盡的。"

　　第二天一早，父親就拿上魚桿、帶好魚餌，駕船到湖里去了。他一直劃到了湖心，然后就開始垂釣。魚桿上的線沉到水里還不到兩分鐘，線就動(dòng)了起來。他使勁拉著，但是顫動(dòng)的魚桿折成了兩段，小船一下子失去了平衡，接著一個(gè)巨浪卷過來，把小船打翻了。由于這個(gè)不幸的人并沒有松開他的釣魚桿，他便感到自己被拖向了那陽光無法射入的水底。在黑暗中，他先還以為是湖泊在報(bào)復(fù)他，把他也變成了像他女兒一樣的瞎子，后來便失去了知覺。

　　當(dāng)他蘇醒過來時(shí)，他已經(jīng)在一間寬敞的大廳里，那里閃動(dòng)著一種好像是從天花板和沒有窗戶的墻壁上反射過來的綠色暗光。他明白自己是在湖底了。但使他驚奇不止的是在這樣的深的水中，他居然還能呼吸，而且并沒有什么不舒服的感覺。

　　這時(shí)候，一個(gè)和他一樣高大的生物來到了他的身邊。他長(zhǎng)著魚的身軀，但面孔卻是漂亮的金發(fā)青年。他把尾巴立起來、并向前伸出了胸鰭。當(dāng)農(nóng)夫握住雙鰭時(shí)，這個(gè)奇異的生物對(duì)他說道：

　　"你好，農(nóng)夫！我是鮭魚王。你現(xiàn)在是在我這里。我想你是來找我要什么東西，給你雙目失明的女兒治病吧？"

　　這時(shí)候農(nóng)夫仍然驚魂未定。

　　"這是因?yàn)椤?quot;他結(jié)結(jié)巴巴他說："有人對(duì)我講……"

　　"是啊，是啊，我知道。我已經(jīng)做好了一切準(zhǔn)備來幫助你，不過你也得幫我個(gè)忙才行。"

　　誰都知道在這種情況下，可憐的農(nóng)夫是沒有半點(diǎn)選擇余地的。

　　"您要我干什么都可以，陛下！"他說道。

　　"在談?wù)轮埃蚁雴枂柲氵@個(gè)祖輩七代都居住在這塊土地上的農(nóng)夫后代，至少這個(gè)湖是怎么形成的你總該知道吧？"

　　"說來慚愧。"農(nóng)夫承認(rèn)說，"從來還沒有人對(duì)我提到過這件事哩！"

　　"我父親原來就是這個(gè)地方的國(guó)王，可我母親在生下我時(shí)就去世了。七年以后，我父親又另娶了一個(gè)女人。她從第一天來到這里就對(duì)我恨之入骨。

　　一天早晨，因?yàn)槲揖芙^服從她，她就用魔杖打我，使我變成了鮭魚，只給我留下了一個(gè)小孩子的腦袋。當(dāng)她正準(zhǔn)備把我丟進(jìn)當(dāng)時(shí)從這兒流過的一條河里時(shí)，突然一次強(qiáng)烈的地震發(fā)生了。大地裂了開來，出現(xiàn)了一條大縫，整個(gè)城堡一下子沉入了湖底。"

　　"這個(gè)故事多么令人不可思議啊！"農(nóng)夫感嘆著說，"那你的父親呢？他不能做些什么來約束這個(gè)潑婦嗎？"

　　"我可憐的父親淹死了。從此以后，就剩下我一個(gè)人和這個(gè)妖婆待在一起了，她可從來也沒有讓我安生過。我正是為了希望擺脫她才請(qǐng)你來給我?guī)兔Φ摹?quot;

　　鮭魚王游到了門口，他先朝外面掃了一眼，看看妖婆是否待在那里，然后他把嘴湊到農(nóng)夫的耳朵上，低聲對(duì)他說道：

　　"我要把你變成一只野鴨。這樣，當(dāng)別人看到你飛出湖面或潛入水里時(shí)，就不會(huì)感到驚奇了。然后你就到你家后面的那個(gè)樹林邊上去。到了那里，你再把那棵最大的橡樹根中間的土刨開。等你碰到一塊平整的大石塊以后，就把它揭開。那下面你會(huì)找到一只熟睡的大黑貓，然后你把它給我?guī)Щ貋砭托辛恕?quot;

　　說完，鮭魚王用鰭觸了觸農(nóng)夫的額頭，頓時(shí)，他感到自己變得象根羽毛一樣又小又輕。于是他便沖向門口，接著又毫不費(fèi)力地向湖面沖去。湖面在他的頭頂上就像閃爍著藍(lán)光的無垠的天空。他昂起頭沖向高處，啄開了頭上的"天空"，一下子就飛了出去。當(dāng)他振翅向森林飛去時(shí)，他看到出來打獵的鄰居正潛伏在蘆葦蕩里哩！他剛想飛過去問問他的獵獲物多不多時(shí)，突然看到這位鄰居對(duì)他舉起弓箭。頓時(shí)他不寒而栗，這才想起自己正好是被獵取的目標(biāo)，于是又拍打著翅膀飛往高處，繞了個(gè)大圈子，開始搜索下面的村莊。

　　飛到那棵橡樹腳下之后，他輕而易舉找到了那只沉睡著的大黑貓。不過，這只貓回到湖底以后，當(dāng)鮭魚王用鰭撫摸他時(shí)，他才醒了過來。

　　這時(shí)候，貓拱了拱背，又伸了伸腰，他呼出的氣泡飄到了大廳的天花板上，就像是一些閃光的珍珠鑲嵌在那里一樣。

　　"你還記得那個(gè)老妖婆嗎？"鮭魚王問道。

　　"當(dāng)然記得。"貓回答說，同時(shí)全身的毛都豎了起來。

　　"你用什么辦法才能使我擺脫她呢？"

　　"這倒不難。我讓她變成地上的蟲子好了。魚兒們會(huì)把它們吃掉。"

　　說完，他就爬到門旁邊，靠著墻壁趴了下來，當(dāng)他在那里安詳?shù)赜米ψ酉茨槙r(shí)，鮭魚王和變成了野鴨的農(nóng)夫正在談著家常。

　　"你知道，雨水對(duì)我們這里來講可算不了一回事兒。"鮭魚王說。

　　"那是的。可它對(duì)我們這些農(nóng)夫來講……"

　　農(nóng)夫的話還沒有說完，門突然開了，進(jìn)來了一個(gè)樣子非常可怕的妖婆。

　　她長(zhǎng)得難看到了極點(diǎn)。一見到她那張怪臉，變成野鴨的農(nóng)夫嚇得連忙飛起，差一點(diǎn)在天花板上撞昏過去，幸好貓呼出的氣泡還停在那里把他擋住了，使他并沒有撞得很重。又驚又氣的老妖婆看到自己的受氣包居然弄來一只鳥陪著他，立刻取出了她的魔杖。就在這時(shí)，貓跑到了她的腿上蹭了一下。他剛一碰到她，老妖婆就四分五裂了，她身上的每塊碎片都變成了地上的小蟲子。

　　這時(shí)候從已經(jīng)打開的大門那邊，游來了一群小鮭魚。他們足足用了十分鐘才吃完這頓美餐，等把最后一只蟲子吃完以后，這些小鮭魚對(duì)他們的魚王道過謝就游開了，而鮭魚王也向黑貓表示了謝意。

　　甚至黑貓，他也問樣感謝了變成野鴨的農(nóng)夫，因?yàn)槭撬顾靡詮某了行褋恚谀抢镆呀?jīng)有好幾個(gè)世紀(jì)了。

　　"你知道，"他講道，"人們都說貓很喜歡睡覺，而且人們還說寢可代食。不過眼下這對(duì)我并不適用，因?yàn)槲业亩瞧ひ呀?jīng)餓得咕咕叫了，我對(duì)自己能夠醒來可感到高興哩！"

　　看到他把舌頭在嘴唇上舔了又舔時(shí)，農(nóng)夫才想起來自己現(xiàn)在還是一只鳥，鮭魚王這時(shí)大概也看出了他的心思，于是對(duì)他說：

　　"別擔(dān)心！現(xiàn)在你不需要這副野鴨的模樣了！"

　　"這正是我的希望哩！"農(nóng)夫說，"因?yàn)闊o論是在獵人面前還是在貓面前，當(dāng)一只鳥可不是好玩的呀！"

　　鮭魚王用鰭碰了他一下，農(nóng)夫又恢復(fù)了原來的樣子。這時(shí)，貓便跳到了他的肩上對(duì)他說道：

　　"把我?guī)У侥慵依锶ズ昧恕Ｔ谶@里雖然也不壞，可一到冬天，我還是情愿待在你的火爐前。而且在你的谷倉(cāng)里，一定也會(huì)有不少老鼠的。"

　　當(dāng)農(nóng)夫和貓?jiān)谡務(wù)撍麄兊陌才艜r(shí)，鮭魚王拿起一把金刀，在自己的脅部劃了一道口子。等他從肚子里把膽汁取出來以后，傷口立刻又愈合了。

　　"拿著，"他說道，"你快走吧。希望你的女兒能夠得到她應(yīng)該享有的一切幸福。至于你呢，我相信她的痊愈會(huì)給你帶來好運(yùn)的。"

　　于是農(nóng)夫又回到了水面。他劃來的那只漁船正等在那里，他帶著貓坐了上去，就劃回家去了。

　　可以想象出當(dāng)全家人看到他時(shí)該有多么高興，他們?nèi)詾樗呀?jīng)淹死了呢！可是當(dāng)他的女兒用手指沾著鮭魚的膽汁，把它抹到眼皮上，終于見到了光明時(shí)，那農(nóng)夫平安回來的歡樂與這種歡欣相比，簡(jiǎn)直就算不了什么了。

　　于是，這個(gè)地區(qū)的每個(gè)瞎子都來找他治病。由于有錢人家的孩子有時(shí)也會(huì)患這種殘疾，所以農(nóng)夫就有了不少收入，使他后來能購(gòu)置一些更加肥沃的土地。

　　至于黑貓，他成了年輕姑娘的好朋友。這位姑娘后來嫁給了附近一位有錢的農(nóng)莊主。

　　晚上，當(dāng)村里的人坐到火爐前時(shí)，最好的位子總給黑貓留著。他在那里聽他們講各種故事。而每當(dāng)他聽到那位獵人講起：他看到一只野鴨躍出水面向他飛來，然后又展翅飛去，圍著打獵的地方轉(zhuǎn)了一圈，最后帶著一只大黑貓重新回到湖里去時(shí)，他不禁暗自發(fā)笑。

　　是的，他在那里偷偷地笑著，并且還和曾經(jīng)變成過野鴨的農(nóng)夫會(huì)意地交換眼色哩！這是因?yàn)轷q魚王曾經(jīng)要他們保證永遠(yuǎn)不說出這個(gè)秘密。我相信他們是信守諾言的，可我實(shí)在不明白為什么這個(gè)故事還是傳到了我的耳朵里……