元稹，早年和白居易共同提倡“新樂(lè)府”，世人常把他和白居易并稱“元白”。

家族背景

　　元稹(779年-831年)，字微之，別字威明，唐河南府東都洛陽(yáng)(今河南洛陽(yáng))人，父元寬，母鄭氏，為北魏宗室鮮卑族拓跋部后裔，是什翼犍之十四世孫。元稹家族久居?xùn)|都洛陽(yáng)世代為官，五代祖元弘，官至隋北平太守，四代祖元義端，官至唐魏州刺史，曾祖元延景，為歧州參軍，祖父元悱官至南頓縣丞，父親元寬任比部郎中、舒王府長(zhǎng)史。

早年經(jīng)歷

　　唐代宗大歷十四年(779年)二月，元稹出生于東都洛陽(yáng)城南，八歲那年父親元寬因病去世，出生書(shū)香門(mén)第的母親鄭氏，用柔弱的肩膀擔(dān)起了元稹上學(xué)的擔(dān)子。天資聰穎的元稹不負(fù)母親厚望，15歲參加朝廷舉辦的“禮記、尚書(shū)”考試，實(shí)現(xiàn)兩經(jīng)擢第;23歲登吏部科，授校書(shū)郎;28歲應(yīng)制“舉才識(shí)兼茂、明于體用科”考試，授左拾遺，職位為從8品。早年元稹和白居易共同提倡“新樂(lè)府運(yùn)動(dòng)”，后人把他和白居易并稱“元白”。

初進(jìn)宦海

　　唐德宗貞元九年(793年)，十五歲的元稹以明兩經(jīng)擢第。唐代科舉名目甚多，而報(bào)考最多的科目則為進(jìn)士和明經(jīng)兩科。不過(guò)兩科相比也有難易之分，進(jìn)士科難，“大抵千人得第者百一二”;明經(jīng)科“倍之，得第者使一二”，故有“三十老明經(jīng)，五十少進(jìn)士”之說(shuō)，而唐代文人也更為看重進(jìn)士科。元稹為盡快擺脫貧困，獲取功名，選擇投考的為相對(duì)容易的明經(jīng)科，一戰(zhàn)告捷。及第之初的元稹卻一直無(wú)官，閑居于京城。但他沒(méi)有終止勤奮學(xué)習(xí)。家庭藏書(shū)給他提供了博覽群書(shū)的條件，京城的文化環(huán)境和他的廣泛興趣，陶冶了他的文化修養(yǎng)。次年得陳子昂《感遇》詩(shī)及杜甫詩(shī)數(shù)百首悉心讀之，始大量作詩(shī)。

　　貞元十五年(799年)，二十一歲的元稹寓居蒲州，初仕于河中府。此時(shí)，正當(dāng)駐軍騷亂，蒲州不寧。元稹借助友人之力保護(hù)處于危難之中的遠(yuǎn)親。亂定，與其家少女相愛(ài)。不久，元稹牽于功名，西歸京城應(yīng)制科試。