印度母象梅麗在一次演出失敗后，累得站在象欄里打盹……它夢(mèng)見了炎炎的烈日、藍(lán)天和刨樹的母親……正在一旁忙活的另一頭母象及一頭小公象，梅麗跟它處得很不錯(cuò)。它們?cè)谝黄鹣丛?，一起采吃味道鮮美的根莖。有時(shí)要是小公象從它手里奪走頗費(fèi)些氣力才從樹上折下來的甜美樹枝，它倆就得大吵一場(chǎng)。

　　但有一次村里來了幾個(gè)戴白色巴拿馬草帽的人，他們把梅麗關(guān)進(jìn)籠子，運(yùn)到了港口。到港口后又把籠子弄進(jìn)輪船黑魆魆的底艙。當(dāng)輪船鳴過汽笛要開走時(shí)，梅麗嚇壞了，兩只前腿和后腿依次地一會(huì)兒抬起來，變得輕飄飄的，一會(huì)兒又重重地落下。這種時(shí)候它感到一種不可名狀的恐懼，只好用長(zhǎng)鼻子去夠籠子的鐵欄，以求找到一個(gè)撐點(diǎn)。抓到以后，恐懼感隨之消失，膽子馬上變得大多了。

　　幾天以后，眾象被運(yùn)進(jìn)了城。梅麗是夜里經(jīng)過這座城市街道的。它從運(yùn)它籠子的載重汽車的小窗口里看見很多火光：有紅色的，有藍(lán)色的，有熾白色的?；鸸獯痰盟劬植皇娣?。

　　等把它送到馬戲團(tuán)，關(guān)進(jìn)漆黑的獸欄里，它開始尋找母親。但母親到處不見，梅麗甚至為此還憂心忡忡地號(hào)了幾聲，也沒聽到任何回應(yīng)。它還不知道母親已被送進(jìn)動(dòng)物園，關(guān)進(jìn)了寬敞的象房。

　　而在這兒的馬戲團(tuán)里，挨著梅麗，有一些它從未見過的飛禽走獸在獸欄和禽籠里發(fā)出各種各樣的叫聲：有咕咕聲，有哼哼聲，也有吼叫聲。夜里它覺得似乎那些野獸要鉆進(jìn)它的欄里，它用長(zhǎng)鼻子啪啪地抽打粗大的鐵欄，把它們抵擋回去。

　　這樣持續(xù)了好幾天。

　　終于，梅麗開始慢慢適應(yīng)這里的環(huán)境，甚至還結(jié)識(shí)了自己的鄰居棕熊托米，熊籠就在它的對(duì)面。這只熊被認(rèn)為是馬戲團(tuán)里最得力的演員，當(dāng)它被帶去演出的時(shí)候，梅麗就有一種孤寂的感覺，而等馴獸員把它送回來，趕進(jìn)籠子里，梅麗總要沖它甩甩長(zhǎng)鼻子，表示歡迎。