我六、七歲的時候，外祖父開始教我識字。事情是這樣的：

　　一天晚上，不知他從哪里找來了一本薄薄的書，用它拍了拍自己的手掌，又用它拍了拍我的腦袋，興致勃勃地說道。

　　“晦，高顴骨的，坐下來認字母”①！你看見這個字母了嗎？這是阿茲②你念：阿茲！這是布基③，這是維季④！明白了嗎？”

　　“明白了。”

　　“胡說。”

　　他用手指頭指著第二個字母。

　　“這是什么？”

　　“布基。”

　　“這個呢？”

　　“維季。”

　　“這個呢？”他指著第五個字母。

　　“不認識。”

　　“這是多勃羅①。那個字母念什么？”

　　“阿茲。”

　　“蒙對了！再念：格拉戈利②、多勃羅、葉斯季③、日維捷④！”

　　他甲結實的、滾燙的⑤胳膊緊緊地摟住我的脖子，又用指頭戳著我鼻子跟前的字母表上的字母，嗓門越來越高地喊著：

　　“澤姆利亞⑥！柳季⑦！”

　　我覺得非常好玩，那些熟悉的單詞——善、是、生、地、人⑧都是用簡單的小不點兒的符號畫在紙上的。這些符號的模樣，我記起來也不費勁兒。外祖父逼著我念了大約兩個鐘頭的字母表。未了，我準確無誤地念出了十好幾個字母。至于為什么要認字母，認得了字母以后又怎樣才能讀書，我卻一點兒也不明白。

　　如今，按照讀音的方法，阿就念作阿，而不是念作阿茲，維就念作維，而不是念作維季。這樣認起字來就容易多了。

　　兩、三天之內，我就記住了全部字母。往下就要學習音節，把字母組成單詞。現在，按照讀音方法拼成單詞，是很簡單的。當人們發O、K、H、O

　　①指斯拉夫字母。——譯注