青柳的父親大為是黃埔三期畢業的高材生, 青柳出生時, 大為正輾轉異鄉抗戰，得知定居家鄉雪峰山東麓的愛妻雪花誕下“千金”, 因而格外思念家鄉綿延青翠的雪峰山，向往家鄉青錢柳下與眾鄉親納涼聊天的安逸歲月。于是揮筆疾書,托鴻雁傳信,將“千金”取名“青柳”。

　　青柳的家在雪峰山坳——古樓，村落里幾間簡陋的木板、茅草房錯落在山林間，屋后峰巒高聳, 連綿起伏。屋前，一席荒坪，土坯籬笆外，層層梯田，一直延伸到平坦而狹長的田垅邊緣。近看，咆哮的平溪江從雪峰山崢嶸的巖壁間劃開縫隙傾瀉而下，然后倦怠地臥在那平坦的田垅上，碧綠的江水靜靜地流淌。遠眺，危峰兀立的雪峰山巔，陡峻雄偉，夏日青峰獨秀，冬日白雪皚皚。

　　1937年12月,雪峰山的黃埔才俊——大為,在南京被日本鬼子殺害了;雪花被鄰村的惡霸地主王老虎戲弄而服毒自殺, 5歲的青柳在雪峰山成了個沒爹沒娘的孩子，與爺爺胡峰相依為命。

　　同村男孩牛伢子與青柳同年，童稚生活中苦澀而別有滋味的家庭境遇，使他們成為了好伙伴，他倆在一起常常會突發奇想，玩一些令大人們意想不到的荒誕游戲。有一次，倆人用一個玻璃瓶裝滿生石灰,灌上水，然后旋緊瓶蓋，放在空地上，逗著小黃狗守在旁邊看熱鬧，不一會兒，“砰”的一聲爆炸了，把小黃狗嚇得“汪汪”直叫。他倆則躲在遠處，隔岸觀火，哈哈大笑。有時，倆人如猴子般在山林里穿梭，捉迷藏、打野仗、沖殺吶喊，不倦不歸。

　　為了拉扯青柳長大，爺爺胡峰忍氣吞聲，和鄉親們在鄰村的惡霸地主王老虎家做長工勉強糊口。王老虎的屋子是用青磚砌的四合院,里面有一個果園，牛伢子的表哥也在他家做長工，專門照看那些果樹，他說里面有桃樹、李樹、柑子樹、柚子樹都有，園子中間還有幾排桑葉樹。門口還有兩只兇惡的大狗跟它的主子一樣，經常仗勢欺人。