余光中作為一位生在大陸，成名于港臺的著名詩人，他的詩中充滿了對中華民族和中國傳統文化深深的依戀之情和憂患意識。親情、鄉情、愛國之情成為他詩歌創作的主要方向。

　　這里有著深刻的歷史背景，臺灣與大陸本為一體，同根同源，血脈相連，但解放后，兩岸關系的不正常，使臺灣孤立于大陸之外，人為地割斷了臺灣與大陸的聯系，但它卻割不斷共同走過五千年風風雨雨的兩岸炎黃子孫的血肉之情。

　　尤其是解放前夕離開大陸的這一代大陸人，這種現實無疑使他們成為有家不能歸，有根不能尋的游子。而作為背負五千年傳統文化的最富有激情的詩人，其內心的痛苦和渴望回歸與尋根的心情更是無可比擬的。詩人從小就熟讀的“日暮道且遠，游子思故鄉。”

　　“羈鳥戀舊林，池魚思故淵。”……這些思鄉的詩句可以說無時無刻不被眼前的景物所引發，而產生深深的思鄉之情。這種感情在詩人的心中日積月累，長期郁于心中，一旦爆發便如決堤的江河之水一發而不可收拾，詩人喊出了自己心中久藏的一個個愿望：“給我一瓢長江水啊長江水”;“給我一張海棠紅啊海棠紅”;“給我一片雪花白啊雪花白”;“給我一朵臘梅香啊臘梅香”。

　　一詠三嘆，一個渴望得到祖國文化的熏陶，思鄉愛國的赤子形象躍然紙上。

　　在詩中，詩人刻意選取的四組意象：“長江水”，“海棠紅”、“雪花白”、“臘梅香”，無一不深深地刻有中華民族的印記，充分體現了詩人的藝術敏感性，對生活感受的深度和傳達感情技巧水平的高超。