皎潔明星高,蒼茫遠天曙。槐霧郁不開,城鴉鳴稍去。始聞高閣聲,莫辨更衣處。銀燭已成行,金門儼騶馭——這首《早朝》詩,在王維詩作年譜中,被專家編入“未編年”,也就是不知道是哪一年寫的。它和另一首五言律詩《早朝》被編為《早朝二首》。如果將它們和王維在天寶初年所作的《春日直門下省早朝》詩合并來看,唐朝的早朝制度便非常清晰地呈現在我們面前。
據《唐六典》卷四《禮部》所記,唐前期實行常參制,即每日朝參,簡而言之,便是“早朝”。“凡京司文武職事九品已上,每朔、望朝參;五品已上及供奉官、員外郎、監察御史、太常博士,每日朝參。”按照這一政治制度安排,五品以上的在京官員,參加“早朝”,人數較朔望朝參少而品級高。
作為早朝之外的朔望朝參,其舉行時間明確規定為每月的初一和十五,有標準的儀軌。到了朝參日,大明宮上設黼扆、躡席、熏爐、香案,依時刻陳列儀仗,“御史大夫領屬官至殿西廡,從官朱衣傳呼,促百官就班”。在監察御史的帶領下,群官按品級于大殿就位后,皇帝才登御座,群官在典儀唱贊下行再拜之禮。
作為在京官員最重要的政事活動,王維在三十多年的為官經歷中,除外放任職的幾年以外,大多數時間都為京官,親身參與并見證了無數次早朝和“朔望朝參”。這首《早朝》詩,即是他參加“早朝”的見證。從詩中,我們可以看到,無論是“皎潔明星高”,還是“莫辨更衣處”,都極言其“早朝”之“早”和辛苦,而王維聽到的“高閣聲”,正是大明宮內闈的“銅史”召喚群臣上朝的鐘聲。王維詩“玉漏催銅史,天書拜夕郎”一句,便是“高閣聲”的詳細說明。
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