《詩經(jīng)》是我國第一部詩歌總集，先秦時代稱為“詩”或“詩三百”，后來孔子加以整理。漢武帝采納董仲舒“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”的建議，尊“詩”為經(jīng)典，定名為《詩經(jīng)》，并沿用至今。

　　《詩經(jīng)》共收入自西周初期至春秋中葉約五百年間的詩歌三百零五篇(《小雅》中另有六篇“笙詩”，有目無辭，不計在內(nèi))，所以又稱《詩三百》，與《尚書》、《禮記》、《周易》、《春秋》合稱為五經(jīng)。“古者《詩》三百余篇，及于孔子，去其重……”(《史記·孔子世家》)，據(jù)傳為孔子編定。最初稱《詩》，被漢代儒者奉為經(jīng)典，乃稱《詩經(jīng)》。他開創(chuàng)了我國古代詩歌創(chuàng)作的現(xiàn)實主義的優(yōu)秀傳統(tǒng)?！对娊?jīng)》里的內(nèi)容，就其原來性質(zhì)而言，是歌曲的歌詞。《墨子·公孟》說：“頌詩三百，弦詩三百，歌詩三百，舞詩三百”，意謂《詩》三百余篇，均可誦詠、用樂器演奏、歌唱、伴舞?！妒酚?middot;孔子世家》又說：“三百五篇，孔子皆弦歌之，以求合韶、武、雅、頌之音。”這些說法雖或尚可探究，但《詩經(jīng)》在古代與音樂和舞蹈關(guān)系密切，是無疑的。《詩經(jīng)》不僅是最早的詩歌總集，而且也是一部反映當時社會的百科全書。是我國“現(xiàn)實主義”詩歌傳統(tǒng)的源頭及代表作。

　　《詩經(jīng)》現(xiàn)存詩歌 305 篇，包括西周初年到春秋中葉共 500 余年的民歌和朝廟樂章，分為風、雅、頌三章。

　　“風”包括周南、召南、邶、鄘、衛(wèi)、王、鄭、齊、魏、唐、秦、陳、檜、曹、豳十五國風，大部分為東周時期的作品，小部分作于西周后期，以民歌為主。(邶：周代諸侯國名，在今河南省。鄘：后來并入衛(wèi)國，故城在今河南省汲縣東北。衛(wèi)：諸侯國名，在今河南省北部、河北省南部一帶。王：周平王東遷后的國都地區(qū)，在今河南洛陽一帶。鄭：在今河南省新鄭縣一帶。齊：今山東省大部分地區(qū)。魏：古魏國在今山西省芮城縣東北。唐：晉的前身，在今山西省。秦：在今陜西省境內(nèi)。陳：在今河南省淮陽、柘城以及安徽省毫縣一帶。檜：檜國后為鄭國所滅，二國領(lǐng)土相當于今河南省鄭州、新鎮(zhèn)、滎陽、密縣一帶。曹：在今山東省曹縣、荷澤、定陶一帶。豳：也作邠，在今陜西郴縣、旬邑縣一帶。)

　　“雅”包括大雅和小雅，共 105 篇，是周王朝直接統(tǒng)治地——王畿地區(qū)的作品，均為周代朝廷樂歌，多歌頌朝廷官吏。

　　“頌”包括周頌、魯頌和商頌，共 40 篇。其中周頌為西周王朝前期的作品，均為西周統(tǒng)治者用于祭祀的樂歌，內(nèi)容多歌頌周代貴族統(tǒng)治者及先公先王，共31篇;魯頌為公元前7世紀魯國的作品，歌頌魯國國君魯僖公，共4篇;商頌是公元前 8 世紀到公元前 7 世紀宋國的作品，共5篇。

　　《詩經(jīng)》作為一部經(jīng)典著作，對我國歷史文化的產(chǎn)生和發(fā)展有著極其廣泛而深遠的影響，是中華民族寶貴的精神文化財富。

　　《詩經(jīng)》中的許多篇章﹐廣泛而深刻地反映了2500年前漫長歷史時期的社會面貌。尤其是從西周末年到春秋中葉﹐周王朝及各諸侯國橫征暴斂﹐攻伐兼并﹐勞動人民處于水深火熱之中﹐《詩經(jīng)?國風》中的許多詩篇就反映了這一時代人民的痛苦生活﹐表達了人民的不滿﹑怨憤和反抗情緒。如《魏風》中的《伐檀》﹐寫一群伐木者邊勞動邊歌唱﹐對不勞而獲的奴隸主領(lǐng)主們作了憤怒斥責:“不稼不穡﹐胡取禾三百廛兮?不狩不獵﹐胡瞻爾庭有縣貆兮﹖彼君子兮﹐不素餐兮﹗” 《碩鼠》更痛斥那些剝削者為大老鼠。《國風》中還有不少作品﹐反映了繁重的勞役和兵役給人民帶來的無窮災(zāi)難。如《唐風·鴇羽》寫沒完沒了的“王事”迫使人民無法從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)﹐贍養(yǎng)父母?！段猴L·陟岵》寫一行役者望鄉(xiāng)思家﹐回憶起父母兄長的囑咐﹐叫他自己當心﹐不要死在異鄉(xiāng)﹐《邶風·擊鼓》﹑《王風·揚之水》等也反映了類似的情況。伴隨著徭役﹑兵役的苛重﹐因而出現(xiàn)離人思婦之作﹐士兵們厭戰(zhàn)思家﹐妻子們懷念征人。這一類作品有《召南·殷其雷》﹑《衛(wèi)風·兮》﹑《王風·君子于役》 《豳風》東山等?！稏|山》寫一士兵出征已久﹐役滿還鄉(xiāng)時心情。他想到家園可能已經(jīng)荒廢﹐心里感到悲哀﹐但是他仍執(zhí)著地懷念家鄉(xiāng)﹐深沉感人。

　　在《國風》中以戀愛婚姻為題材的民歌數(shù)量最多﹐也最富情采。有的表現(xiàn)熱戀的歡樂﹐有的表現(xiàn)相思之苦﹐都顯示了古代人民單純開朗的性格和純潔質(zhì)樸的心靈。如 《衛(wèi)風·木瓜》﹑《鄭風·萚兮》﹐表現(xiàn)了青年男女兩無嫌猜﹑和諧歡樂的愛情﹔《鄭風》中的《狡童》和《褰裳》寫熱戀中的女子對情人的戲謔﹐顯得幽默而風趣。另外如《邶風·靜女》﹑《鄭風·溱洧》﹑《鄭風·風雨》﹑《王風采葛》等﹐寫愛情中的各種表現(xiàn)和心理變化﹐都十分真摯動人。而象《邶風·谷風》﹑《墉風·柏舟》﹑《衛(wèi)風·氓》﹑《王風·中谷有蓷》﹑《鄭風·遵大路》諸篇﹐或者反映了婦女被遺棄的悲慘命運﹐或者描寫了她們敢于爭取自由婚姻的斗爭精神。其中的《氓》可稱為代表作。詩中女主人公是一位棄婦﹐她訴說著自己當初如何鐘情于一位男子“氓”??棄了她。詩中唱出了她的悔﹑她的恨和她的決絕。

　　勞動詩歌也是《國風》中重要的一類﹐象《周南·芣苜》﹐是婦女采集車前子時所唱的歌﹐詩篇以簡單的語言﹐簡

　　《國風》單的韻律﹐唱出了勞動的歡樂情緒和熱烈氣氛。又如《魏風·十畝之間》﹐寫采桑者勞動將結(jié)束歸家時的高興心情?！夺亠L·七月》更是一篇內(nèi)容豐富的農(nóng)事詩﹐詩中不僅敘述了農(nóng)奴們?nèi)甑男燎趧趧萤o而且還反映了他們?nèi)淌芘`主經(jīng)濟上的掠奪和人身的侮辱。

　　此外﹐ 《國風》中還有些揭露﹑諷刺諸侯荒淫無恥的作品﹐如《邶風·新臺》﹑《墉風·墻有茨》﹑《齊風·南山》﹑《陳風·株林》等等。這些詩針對奴隸主貴族的丑行﹐作了尖銳辛辣的抨擊。衛(wèi)宣公把兒子的新娘占為己有﹐《新臺》篇里就將他比作一只癩蛤蟆。齊襄公淫其妹﹐《南山》篇里就將他比作一只雄狐貍。

　　在《雅》詩里﹐有一部分是貴族祭祀用的樂歌。如《小雅》中的《楚茨》﹑《信南山》﹑《甫田》﹑《大田》等﹐都是祈求豐年的樂章﹐中間描繪了當時農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的情況﹐至于《大雅》中的《生民》﹑《公劉》﹑《綿》﹑《皇矣》﹑《大明》諸篇﹐則頌揚自周族的始祖后稷建國﹐到武王滅商的歷史功績﹐中間有一些神話傳說﹐曲折地反映了從原始社會到奴隸社會的生活情景。《小雅》中的《采薇》﹑《出車》和《六月》寫周宣王時對玁狁的一些軍事活動。到了西周后期﹐統(tǒng)治階級日趨腐朽﹐各種社會矛盾加劇﹐二《雅》中的一部分作品﹐其作者雖為貴族統(tǒng)治集團中人物﹐卻反映了政治混亂和社會動蕩的現(xiàn)實。代表作有《小雅》中的《節(jié)南山》 ﹑《正月》﹑《十月之交》﹑《巧言》﹑《青蠅》﹐《大雅》中的《民勞》﹑《板》﹑《蕩》等。

　　《小雅》里也有少數(shù)民間作品﹐如《苕之華》﹑《何草不黃》﹐或?qū)戰(zhàn)嚭喋o或?qū)懻鞣蛑畡讴o和《風》詩的風格完全一致。

　　《周頌》全是西周初年周王朝祭祀宗廟的舞曲歌辭﹐用典重的詞章歌頌祖先的功德并祈求降福子孫。其中有幾首寫到當時農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的情況﹐如《臣工》﹑《噫嘻》﹑《豐年》﹑《載芟》﹑《良耜》等﹐可以從中了解西周初年的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和人民生活情景﹐是研究當時社會經(jīng)濟的重要史料。《魯頌》是魯國貴族用于宗廟的樂章。其中《泮水》﹑《閟宮》二篇是臣子對國君的歌頌﹐有許多夸張的描寫﹐它對漢大賦的形成﹐曾有影響。 《商頌》是宋國貴族用于祭祀祖先商王的頌歌﹐如《玄鳥》﹑《長發(fā)》﹑ 《殷武》等篇﹐描敘商民族在開國時期經(jīng)過艱苦斗爭﹐終于成就大業(yè)﹐雖屬歌功頌德﹐卻頗有宏偉氣象。

　　《詩經(jīng)》中國以至世界文化史上都占有重要的地位。它的廣泛而深刻地描寫現(xiàn)實﹑反映現(xiàn)實的精神﹐開創(chuàng)了中國詩歌的優(yōu)秀傳統(tǒng)﹐對后代文學影響很大。中國古代詩人﹐都在不同程度上受到《詩經(jīng)》的熏陶。