本文通過從歌曲結構、演出場面、樂器使用等方面分析《詩經》與《楚辭》的音樂特征差異，闡明任何藝術作品都具有其鮮明的時代性，能夠反映一定的社會現實。

　　距今二千多年的東周是中國奴隸社會向封建社會的過渡時期。它可確切的分為兩個階段：春秋(奴隸社會的瓦解)和戰國(封建社會的形成)。在這五百年的動蕩變革中，一方面，戰爭此起彼伏，給人民帶來深重的災難;另一方面，客觀地促進了文化的大發展。春秋晚期孔子的儒家思想，戰國時期的“百家爭鳴”對后世產生了深遠的影響。中國最早的一部歌詩總集《詩經》與風靡長江流域的《楚辭》分別為春秋、戰國時期在文化上取得輝煌成就的典型標志。

　　《詩經》原稱《詩》，是中國古代第一部詩歌總集。現存三百零五篇，采集了由西周初期到春秋末期(前1066至前541年左右)共五百多年間的各類音樂作品。《墨子・公孟篇》云：“誦詩三百，弦詩三百，歌詩三百，舞詩三百。”可見，《詩經》具有可誦、可奏、可歌、可舞的音樂性質。《詩經》音樂在漢初仍得以保留，三國時杜夔只保留了四篇，到魏明帝太和年間，只傳《鹿鳴》一篇，到了晉朝所有曲調一概失傳，從而成為純粹的詩歌形式。它不僅奠定了中國古代文學現實主義的基礎，在音樂上也產生了巨大的影響，是中國古代最珍貴的藝術遺產之一。

　　《詩經》表現了當時社會的各個方面，對于周的興起，周初經濟制度和生產情況，重大的歷史事件等都有所描述，對于人民的思想感情，西周后期至春秋的政治混亂情況，統治者的罪惡也有所反映。《詩經》把音樂分為民間歌曲、宮廷歌曲和祭祀樂舞三類不同內容和形式的音樂作品，即“風”“雅”“頌”三部分。它所包含的歌曲，在周期極為流行。據《詩經》朱熹《集注》：“風”(國風)是“民俗歌之詩”，“小雅”是“燕饗之樂”，“大雅”是“會朝之樂，受 、陳戒之辭”，“頌”是“宗廟之樂歌”，為《周禮》《儀禮》《禮記》所記各種典禮儀式的音樂(即雅樂)。