書經又稱《尚書》，尚有上的意思，書是文獻匯編，《尚書》也就是上古時代的文獻匯編，是我國第一部記言體歷史文獻匯編，其文辭古奧，分為典、謨、訓、誥、誓、命六種文體。

　　有典謨，有訓誥。有誓命，書之奧。

　　相傳孔子刪詩書、定禮樂、系易辭、著春秋，對六經文化進行過系統地整理。將書經中殘缺不全、無文獻可考的東西刪掉。有些屬于私人譜牒性質的誥命，選取重要的留下來，合為百篇，其內容上自堯舜，下至春秋時代的秦穆公為止，分成虞書、夏書、商書、周書四個部分。

　　為什么孔子敘述歷史，要從堯開始呢?因為堯以前的文獻資料不充分，不敢輕易下結論，這是孔子做學問的態度。對堯以前的遠古史，我們只能從甲骨文及考古文物中去發掘了。

　　六 種文體中的“典”是帝王受命之書，凡可以做為常法永存的圣君明王錄也稱為“典”。歷史上有“三墳五典”，今天僅存“堯典”與“舜典”兩篇了。“謨者謀 也”，是臣子獻上的計策，如“大禹謨”;訓是臣屬對君主的諫言，如“伊訓”;誥是曉諭帝王的言辭，如“湯誥”;誓指君主出征前的討敵檄文，如“甘誓”、 “秦誓”等;命是君王發布的命令。

　　《書經》里面收錄了六大類、五十八篇文章，類似現代的官方文體文件，學生要熟悉這六種文體，以備將來出仕時起草公文之需。

　　孔 子刪定的百篇《尚書》，被秦火焚毀。漢文帝登基后，昭告天下征集《尚書》書稿，有一九十歲的伏生，口授《尚書》一部。至漢武帝時，魯恭王劉馀為擴建宮室， 要拆除孔子故宅。在拆墻的時候，發現了夾層里藏的竹簡，內有《尚書》58篇，史稱《古文尚書》。孔子十一代孫，經學家孔安國，奉漢武帝昭，將古文改寫為隸 書并為之作傳，史稱《今文尚書》58篇，較今天的《尚書》多出16篇。