“人之初,性本善。性相近,習相遠。茍不教,性乃遷。”這幾句話是總綱,是《三字經》立論的基礎,是教育的基礎,同時也是教育的準則,《三字經》所有經文都是這幾句話的展開。
人為什么必須要接受教育?為什么要對人進行持之以恒的教育?這是“教之道”首先要研究和解決的問題。這個根本性問題是什么呢?那就是“性”和“習”的關系 。
談到人性,中國文化里面有三種學說,概括了諸子百家的各派學術觀點,即“性善論”、“性惡論”、“性不善不惡論”。
孟 子提出性善論,孟子說:人有惻隱之心,人有羞惡之心,人有辭讓之心,人有是非之心。人為什么有這四種心呢?因為這是天賦與人的本性,人的本性是善良的。如 果沒有這四種心,是“非人也”,那不是人是魔鬼。既然是魔鬼,“人之初,性本善”就與他沒有關系,他是“魔之初,惡之極”。
另一位諸子百家的 名人叫荀子,他也是儒家學派的代表人物,但是他的觀點是“性惡論”,《荀子》書中有“性惡”篇。他認為人性是“生而有好利焉”,“生而有疾惡焉”,“生而 有耳目之欲、有好聲色焉”。小孩子生下來就會吃奶,兩個小拳頭攥的緊緊的,一降生就來撈世界。長大一點和別的孩子一起玩就會搶別人的東西,這都不用教,天 生就會。善良之性在哪里呢?不教育絕對出不來善,所以說“人之性惡,其善者偽也”。偽為通假,就是教育、轉化的意思,善是后天環境和教化學習的結果,“禮 義者,圣人之所生也,人之所學而能,所事而成者也……可學而能、可事而成之在人才,謂之偽”。
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