荀子(約公元前313～公元前238)，戰國時著名思想家、文學家。名況，當時人們尊重他，稱他荀卿。漢代著作因避漢宣帝劉詢諱，寫作孫卿。戰國末期趙國人。曾兩度到當時齊國的文化中心稷下游學，任過列大夫的祭酒(學宮領袖)，還到過秦國，拜見秦昭王，后來到楚國，任蘭陵令。公元前238年失官家居逝世，葬在蘭陵。韓非和李斯都是他的學生。

　　荀子是先秦儒家的最后代表人物，同早于他的孟子成為儒家中對立的兩派。在宇宙觀方面，荀子認為自然界的存在，不以人的主觀意志為轉移，但人類可以用主觀努力去認識它，順應它，運用它，以趨吉避兇。他提出“制天命而用之”的思想。在認識論方面，他認為人認識客觀事物，首先要通過感覺器官和外界事物接觸，強調“行”對于“知”的必要性和后天學習的重要性，有樸素的唯物思想。在政治上，他針對孔子、孟子效法先王的思想，提出“法后王”的口號，主張應該適應當時的社會情況去施政，要選賢能，明賞罰，兼用“禮”“法”“術”實行統治。他的許多思想為法家所汲取。在人性問題上，他不同意孟子的性善論，主張性惡論，認為后天環境可以改善人的惡的本性，所以他主張“明禮義而化之”。他重視教育的作用，強調教育功能的重要，有積極意義。

　　荀子既是思想家，又兼長于文學，在戰國諸子中，他與孟子、莊子對后世影響最深。

　　《荀子》為文的特點，在于“雄渾”。其學問淵博精深，所以行文氣魄宏大雄渾，有包容諸家的氣概。比如《勸學》總結了治學經驗，為后世傳誦宗法。在《富國》《王霸》篇中，縱橫于古今，引述歷代興亡鑒轍。而《天論》篇，則探微扶隱，極宇宙之玄奧，昌言“天道有常”之旨。文章氣勢雄渾，為諸子所不及。后人稱其文“學分之足，了數大儒”(《藝概?文概》)可謂中的之論。