荀子(約公元前313～公元前238)，戰(zhàn)國(guó)時(shí)著名思想家、文學(xué)家。名況，當(dāng)時(shí)人們尊重他，稱他荀卿。漢代著作因避漢宣帝劉詢諱，寫作孫卿。戰(zhàn)國(guó)末期趙國(guó)人。曾兩度到當(dāng)時(shí)齊國(guó)的文化中心稷下游學(xué)，任過列大夫的祭酒(學(xué)宮領(lǐng)袖)，還到過秦國(guó)，拜見秦昭王，后來到楚國(guó)，任蘭陵令。公元前238年失官家居逝世，葬在蘭陵。韓非和李斯都是他的學(xué)生。

　　荀子是先秦儒家的最后代表人物，同早于他的孟子成為儒家中對(duì)立的兩派。在宇宙觀方面，荀子認(rèn)為自然界的存在，不以人的主觀意志為轉(zhuǎn)移，但人類可以用主觀努力去認(rèn)識(shí)它，順應(yīng)它，運(yùn)用它，以趨吉避兇。他提出“制天命而用之”的思想。在認(rèn)識(shí)論方面，他認(rèn)為人認(rèn)識(shí)客觀事物，首先要通過感覺器官和外界事物接觸，強(qiáng)調(diào)“行”對(duì)于“知”的必要性和后天學(xué)習(xí)的重要性，有樸素的唯物思想。在政治上，他針對(duì)孔子、孟子效法先王的思想，提出“法后王”的口號(hào)，主張應(yīng)該適應(yīng)當(dāng)時(shí)的社會(huì)情況去施政，要選賢能，明賞罰，兼用“禮”“法”“術(shù)”實(shí)行統(tǒng)治。他的許多思想為法家所汲取。在人性問題上，他不同意孟子的性善論，主張性惡論，認(rèn)為后天環(huán)境可以改善人的惡的本性，所以他主張“明禮義而化之”。他重視教育的作用，強(qiáng)調(diào)教育功能的重要，有積極意義。

　　荀子既是思想家，又兼長(zhǎng)于文學(xué)，在戰(zhàn)國(guó)諸子中，他與孟子、莊子對(duì)后世影響最深。

　　《荀子》為文的特點(diǎn)，在于“雄渾”。其學(xué)問淵博精深，所以行文氣魄宏大雄渾，有包容諸家的氣概。比如《勸學(xué)》總結(jié)了治學(xué)經(jīng)驗(yàn)，為后世傳誦宗法。在《富國(guó)》《王霸》篇中，縱橫于古今，引述歷代興亡鑒轍。而《天論》篇，則探微扶隱，極宇宙之玄奧，昌言“天道有常”之旨。文章氣勢(shì)雄渾，為諸子所不及。后人稱其文“學(xué)分之足，了數(shù)大儒”(《藝概?文概》)可謂中的之論。