“情若連環(huán)，恨如流水”，起調(diào)是一組并列對句，以連環(huán)、流水為比，說此“情”、此“恨”不斷無休。接著以一組扇面對句，說相思的具體情狀。依律，這組扇面對句，當(dāng)以一領(lǐng)格字提起，此處連用兩個“也”字，用以鋪排敘說，一曰瘦，有如宛約一般，腰圍減損，再曰鬢發(fā)斑白，有如潘岳一般，因見二毛而發(fā)愁。“總是”二句，卻以散句入詞，接下句，均為直說，點明上文所說“瘦”與“愁”的原因，是“好事教人不自由”。“好事”，當(dāng)指男女間歡會等情事。因為時時刻刻惦記著這許多情事，無法自主，所以才有這無窮無盡的“情”與“恨”。最后，詞進(jìn)一步點明，主人公所“追想”的“好事”就是“前歡”與“后會”，前歡已是杳無蹤跡，不可追尋，而后會又遙遙無期，難以預(yù)卜。“杳杳”、“悠悠”，與“連環(huán)”、“流水”相呼應(yīng)，將所謂“情”與“恨”更加具體化。上片說的全是主人公一方面的相思情況。

　　下片變換了角度與方位，既寫主人公一方，又寫對方，并將雙方合一起寫。“凝眸。悔上層樓。謾惹起新愁壓舊愁。”是過片。一方面承接上片所說相思情景，謂怕上層樓，即害怕追想往事，惹起“舊愁”;一方面啟下，轉(zhuǎn)說當(dāng)前的相思情景，新愁與舊愁交織一起。詞作說當(dāng)前的相思情景，先說主人公一方，說主人公如何寫情書，寫好情書如何密封，封好以后如何秘密投寄。“寫遍”、“字了”，謂其如何傾訴衷情，將天下所有用來訴說“相思”的字眼都用光了。

　　“重重”，謂其密封程度，“密”，既有秘密之意，又表明數(shù)量之多，一封接一封，相距甚密。同時，詞人說相思，還兼顧對方，料想對方接到情書，當(dāng)如何時時開看，“一看一回和淚收”。“料”字明謂假設(shè)。主人公從自身的相思，設(shè)想對方的相思，寫了對方的相思，反過來，更加增添了自身的相思。“這般病染，兩處心頭”說，這種相思要不得，兩處掛心，將更加難以開解，道出了雙方的共同心病。至此詞戛然而止，言已盡而味有余。

　　這首詞以鋪敘手法說相思，反反復(fù)復(fù)地說，雖只是“相思”二字，卻并不單調(diào)乏味。能有這樣的藝術(shù)效果，除了真切體驗之外，還在于善鋪敘。作者善鋪敘，就是在有條理、有層次的鋪敘之后，突然插入一筆，由一方設(shè)想另一方，構(gòu)成“照花前后鏡，花面交相映”的妙境。這種作法是從柳永詞中學(xué)得來的。因此，這首詞，婉轉(zhuǎn)言情，另有一副面目，非關(guān)西大漢所宜歌也。這是蘇軾學(xué)柳七作詞的一個明證。