“情若連環(huán)，恨如流水”，起調(diào)是一組并列對(duì)句，以連環(huán)、流水為比，說(shuō)此“情”、此“恨”不斷無(wú)休。接著以一組扇面對(duì)句，說(shuō)相思的具體情狀。依律，這組扇面對(duì)句，當(dāng)以一領(lǐng)格字提起，此處連用兩個(gè)“也”字，用以鋪排敘說(shuō)，一曰瘦，有如宛約一般，腰圍減損，再曰鬢發(fā)斑白，有如潘岳一般，因見(jiàn)二毛而發(fā)愁。“總是”二句，卻以散句入詞，接下句，均為直說(shuō)，點(diǎn)明上文所說(shuō)“瘦”與“愁”的原因，是“好事教人不自由”。“好事”，當(dāng)指男女間歡會(huì)等情事。因?yàn)闀r(shí)時(shí)刻刻惦記著這許多情事，無(wú)法自主，所以才有這無(wú)窮無(wú)盡的“情”與“恨”。最后，詞進(jìn)一步點(diǎn)明，主人公所“追想”的“好事”就是“前歡”與“后會(huì)”，前歡已是杳無(wú)蹤跡，不可追尋，而后會(huì)又遙遙無(wú)期，難以預(yù)卜。“杳杳”、“悠悠”，與“連環(huán)”、“流水”相呼應(yīng)，將所謂“情”與“恨”更加具體化。上片說(shuō)的全是主人公一方面的相思情況。

　　下片變換了角度與方位，既寫(xiě)主人公一方，又寫(xiě)對(duì)方，并將雙方合一起寫(xiě)。“凝眸。悔上層樓。謾惹起新愁壓舊愁。”是過(guò)片。一方面承接上片所說(shuō)相思情景，謂怕上層樓，即害怕追想往事，惹起“舊愁”;一方面啟下，轉(zhuǎn)說(shuō)當(dāng)前的相思情景，新愁與舊愁交織一起。詞作說(shuō)當(dāng)前的相思情景，先說(shuō)主人公一方，說(shuō)主人公如何寫(xiě)情書(shū)，寫(xiě)好情書(shū)如何密封，封好以后如何秘密投寄。“寫(xiě)遍”、“字了”，謂其如何傾訴衷情，將天下所有用來(lái)訴說(shuō)“相思”的字眼都用光了。

　　“重重”，謂其密封程度，“密”，既有秘密之意，又表明數(shù)量之多，一封接一封，相距甚密。同時(shí)，詞人說(shuō)相思，還兼顧對(duì)方，料想對(duì)方接到情書(shū)，當(dāng)如何時(shí)時(shí)開(kāi)看，“一看一回和淚收”。“料”字明謂假設(shè)。主人公從自身的相思，設(shè)想對(duì)方的相思，寫(xiě)了對(duì)方的相思，反過(guò)來(lái)，更加增添了自身的相思。“這般病染，兩處心頭”說(shuō)，這種相思要不得，兩處掛心，將更加難以開(kāi)解，道出了雙方的共同心病。至此詞戛然而止，言已盡而味有余。

　　這首詞以鋪敘手法說(shuō)相思，反反復(fù)復(fù)地說(shuō)，雖只是“相思”二字，卻并不單調(diào)乏味。能有這樣的藝術(shù)效果，除了真切體驗(yàn)之外，還在于善鋪敘。作者善鋪敘，就是在有條理、有層次的鋪敘之后，突然插入一筆，由一方設(shè)想另一方，構(gòu)成“照花前后鏡，花面交相映”的妙境。這種作法是從柳永詞中學(xué)得來(lái)的。因此，這首詞，婉轉(zhuǎn)言情，另有一副面目，非關(guān)西大漢所宜歌也。這是蘇軾學(xué)柳七作詞的一個(gè)明證。