《木蘭詩(shī)》寫了一個(gè)光輝的藝術(shù)形象。我們不必把這個(gè)故事當(dāng)成真人真事來(lái)考證。但有些研究者對(duì)這篇作品產(chǎn)生的時(shí)代和地點(diǎn)的考證，我們大體是同意的：它即使經(jīng)過(guò)唐人的修改，但應(yīng)該是產(chǎn)生于北朝的西魏或較前些的北魏。這一時(shí)代的清況，有幾點(diǎn)是可以確定的：

　　1、當(dāng)時(shí)的中國(guó)是封建社會(huì)，無(wú)論南朝或北朝，都有整套的束縛勞動(dòng)人民──尤其是勞動(dòng)?jì)D女的封建社教;

　　2、當(dāng)時(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)頻仍，在沙場(chǎng)戰(zhàn)死的，兵慌馬亂時(shí)被屠殺、被折磨死的，當(dāng)然都是人民;

　　3、當(dāng)時(shí)的賦稅、徭役，特別是軍事徭役，極為苛重，民不聊生。

　　總之，這是魯迅所說(shuō)的“想做奴隸而不得的時(shí)代”。在這樣的時(shí)代中，有《木蘭詩(shī)》所描寫的木蘭的形象，應(yīng)該說(shuō)是一個(gè)女英雄的形象。為什么呢?

　　第一，木蘭是一個(gè)經(jīng)常“當(dāng)戶織”的勞動(dòng)?jì)D女。在父親年老，小弟年幼，也就是都不能去服兵役，而又被迫不得不去服兵役的情況下，她毅然決定冒著雙重的危險(xiǎn)──兵兇戰(zhàn)危和喬裝可能被識(shí)破的危險(xiǎn)，女扮男裝去代父從軍，這當(dāng)然是英雄行為。征兵征到了老年人，木蘭對(duì)這樣的情況是沒(méi)有辦法去改變的，于是以自己的充滿著人道主義精神和自我犧牲精神的英雄行為來(lái)保全年老的父親和年幼的弟弟。從這一行為可以看到木蘭的舍己為人和勇敢、堅(jiān)毅的優(yōu)秀品質(zhì)。

　　第二，“萬(wàn)里赴戎機(jī)，關(guān)山度若飛。朔氣傅金柝，寒光照鐵衣。將軍百戰(zhàn)死，壯士十年歸”。木蘭就在那么緊張的情勢(shì)下，萬(wàn)里行軍，到了苦寒的邊塞，參加了長(zhǎng)期的酷烈的戰(zhàn)斗。她終于堅(jiān)持過(guò)來(lái)，而且勝利歸來(lái)了。這更是木蘭的非常勇敢、非常堅(jiān)毅的優(yōu)秀品質(zhì)的突出表現(xiàn)。