《文心雕龍·熔裁篇》說：“句有所削，足見其疏;字不得減，乃知其密。”文學作品的語句要繁簡得當;既不可貪多務深，也不能一味求簡。細讀》木蘭詩》，便可悟出這個道理。

　　《木蘭詩》緊緊圍繞著木蘭的形象著墨。它有時“惜墨如金”，寫得極簡;有時又“潑墨如水”，盡力鋪排。如“萬里赴戎機，關山度若飛。朔氣傳金柝，寒光照鐵衣。將軍百戰死，壯士十年歸。”只有六句三十個字，便概括了木蘭

　　十幾年出生入死，保家衛國的戰斗生涯。顯得極為簡練!其中寫朔風凜冽，刁斗聲聲;月光映雪，木蘭未眠。它通過環境、景物、氛圍的描寫，渲染出木蘭思家的復雜心情和嚴守崗位的戰士氣質。盡管邊地生活是艱苦的，周圍寂靜得只聽見忽斷忽續的刁斗聲，木蘭和伙伴們卻仍然穿著甲胃，隨時準備為保衛祖國而戰。此情此景，寫得有聲(北風聲、刁斗聲)有色(月色、雪色和鐵的反光)，多么耐人尋味!真可謂字字千金，一字減不得。而“東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭”四句二十個字，僅復述了上文“市鞍馬”三字的內容，驟看覺得何等呆板和累贅!但仔細品味，又覺得它十分靈活和簡潔。因為這樣一渲染，木蘭及其一家緊張而又周密地準備戎裝氣氛便完全烘托出來。……這種東、西、南、北循序鋪排的手法，在民歌中固居常見，但是《木蘭詩》中用得尤多且話。

　　如“旦辭爺娘去”以下八句，“爺娘聞女來”以下六句，“雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離”兩句，或依時間(旦、暮)，或依輩份(父母、姊、弟)，或依性別(雄、雌)，都采用循序鋪排的方式。

　　正是在這種很容易流于程式化的鋪敘中，《木蘭詩》卻寫得風趣橫生，興味淋漓，使情事如見，景物若畫。從這方面說，它又像是“潑墨如水”了。

　　全詩著力寫木蘭出征前、征途中和回家后的心理活動，而很少寫她在戰斗中的英雄業績。表面上看似乎刻畫兒女之情多而描繪英雄之氣少。但從實際效果看，詩中所刻畫的種種兒女情狀，正多方面地豐富了木蘭的英雄性格，使這一形象有血有肉，真實動人。如旦辭爺娘去，暮宿黃河邊。不聞爺娘喚女聲，但聞黃河流水鳴濺濺”，一幅少女思親圖，真是呼之欲出。

　　木蘭以一女身，在多年艱苦的征戰生活中，能喬扮男裝而不被察覺，已顯得異常聰明和機警;在萬里關山的殊死爭奪中，又能屢建戰功而凱旋歸來，更顯出無比英勇和豪健。在這里，兒女情與英雄氣不是相得益彰了么?

　　由此可見，“惜墨似金”與“潑墨如水”的水法是相輔相成的。這一藝術辯證法啟示我們：寫文章時該簡則簡，該繁則繁，一切應依內容的需要來決定。