《木蘭詩》寫了一個(gè)光輝的藝術(shù)形象。我們不必把這個(gè)故事當(dāng)成真人真事來考證。但有些研究者對(duì)這篇作品產(chǎn)生的時(shí)代和地點(diǎn)的考證，我們大體是同意的：它即使經(jīng)過唐人的修改，但應(yīng)該是產(chǎn)生于北朝的西魏或較前些的北魏。這一時(shí)代的清況，有幾點(diǎn)是可以確定的：

　　1、當(dāng)時(shí)的中國(guó)是封建社會(huì)，無論南朝或北朝，都有整套的束縛勞動(dòng)人民──尤其是勞動(dòng)?jì)D女的封建社教;

　　2、當(dāng)時(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)頻仍，在沙場(chǎng)戰(zhàn)死的，兵慌馬亂時(shí)被屠殺、被折磨死的，當(dāng)然都是人民;

　　3、當(dāng)時(shí)的賦稅、徭役，特別是軍事徭役，極為苛重，民不聊生。

　　總之，這是魯迅所說的“想做奴隸而不得的時(shí)代”。在這樣的時(shí)代中，有《木蘭詩》所描寫的木蘭的形象，應(yīng)該說是一個(gè)女英雄的形象。為什么呢?

　　第一，木蘭是一個(gè)經(jīng)常“當(dāng)戶織”的勞動(dòng)?jì)D女。在父親年老，小弟年幼，也就是都不能去服兵役，而又被迫不得不去服兵役的情況下，她毅然決定冒著雙重的危險(xiǎn)──兵兇戰(zhàn)危和喬裝可能被識(shí)破的危險(xiǎn)，女扮男裝去代父從軍，這當(dāng)然是英雄行為。征兵征到了老年人，木蘭對(duì)這樣的情況是沒有辦法去改變的，于是以自己的充滿著人道主義精神和自我犧牲精神的英雄行為來保全年老的父親和年幼的弟弟。從這一行為可以看到木蘭的舍己為人和勇敢、堅(jiān)毅的優(yōu)秀品質(zhì)。

　　第二，“萬里赴戎機(jī)，關(guān)山度若飛。朔氣傅金柝，寒光照鐵衣。將軍百戰(zhàn)死，壯士十年歸”。木蘭就在那么緊張的情勢(shì)下，萬里行軍，到了苦寒的邊塞，參加了長(zhǎng)期的酷烈的戰(zhàn)斗。她終于堅(jiān)持過來，而且勝利歸來了。這更是木蘭的非常勇敢、非常堅(jiān)毅的優(yōu)秀品質(zhì)的突出表現(xiàn)。