在公元815年，柳宗元被貶到柳州，在那里擔任了刺史一職。那么，柳宗元在柳州發生什么事情了呢？

　　柳宗元，字于厚。公元793年，他考中進士，過五年又考取博學宏詞科，分派做集賢殿正字，職務是替王朝編篡校訂圖書。后來調任監田縣尉，不久又調回朝廷任監察御史里行（見習御史），做監督和考察官吏的工作。公元805年正月，李誦當皇帝，主張革新政治的王叔文等人執政，積極推行改革。柳宗元參加王叔文集團并成為主要成員，擔任禮部員外郎。革新行為觸動了貴族官僚和宦官的利益，他們勾結起來逼身患重病的皇帝傳位給太子。這年8月，李純當皇帝，對王叔文集團進行殘酷迫害。9月，柳宗元被貶為永州司馬。815年，柳宗元任柳州刺史。

1。 赴任柳州

　　公元805年，舊官僚和宦官恨透了李誦皇帝，他們聯合起來逼他退位，讓太子李純當上了皇帝。李純皇帝很感激和信任他們，下詔令廢除改革，對王叔文集團進行打擊和迫害，禮部員外郎柳宗元被貶到永州任司馬官。

　　水州是一個荒僻的地方。柳宗元任司馬官的職務，名義上是小官，其實是個沒有實際工作的罪犯。這一年的冬天，他攜帶六十七歲的老母親爬山涉水來到永安州城。

　　柳宗元在這里熬過了十個春秋。正月的一天，他在府內協助處理政務，忽然差役來報說：圣旨到！柳宗元楞了一下，慌忙整理衣冠快步來到大堂前跪下接旨。吏部官員手捧圣旨高聲宣讀：皇帝詔曰，柳宗元立即回京，欽此。

　　當天晚上，柳宗元徹夜難眠，百感交集。他覺得能重回朝廷再展鴻圖，為國家多做點工作了，心情非常高興，吩咐家人收拾行裝，盡快啟程。

　　柳宗元雖然任司馬，還是盡力為百姓辦事，關心百姓疾苦。永州荒野有一種奇異的毒蛇，它的毒液碰著草木都會枯死，咬人很難醫治。這種蛇烘干做成藥餌可治愈百病。朝廷詔令捕捉這種蛇，每年進貢兩次的人家，可以抵交全年的賦稅。

　　有一天，柳宗元來到一個小山村，夜宿在一戶姓蔣的人家里。吃過晚飯閑聊，主人面帶愁容地說： “我一家三代人捕蛇，我的祖父被蛇咬死，我的父親也被蛇咬死了。我干這行有十二年了，有幾次被蛇咬也差點送了命。”說完長嘆一聲。

　　柳宗元滿腔情愿地說：“你怨根這個行業，若不愿干，我可以替你去請求官員，更換勞役，恢復你的賦稅。”

　　主人更加悲傷地說：“與我祖父同住在一起的，十戶剩不到一戶了;與我父親同住在一起的，十戶只剩下二三戶了;與我同住在一起的，十戶也只剩下四五戶了。那些人不是餓死，就是逃荒去了。我是靠捕蛇才得以生存下來的。”

　　柳宗元傷心憤怒地道：“我過去看到古書上說，‘苛政猛如虎’還半信半疑。今天聽了你的話，才知道這是真的。賦稅比毒蛇還歷害呢！”說到這里大家都不愿再談這個話題，坐了一會便各自歇息了。

　　柳宗元關心百姓，百姓也都尊敬他。他奉旨回京的消息一傳開，大家都來看望他，依依惜別。

　　柳宗元離開永州城，乘船經過淚羅江。他眼前是連綿的山峰，浩緲的洞庭湖，奔流的湘江水，這一切正是屈原詩歌中描繪的景色。他見景生倩，想起屈原遭到陷害，報國無門自沉江的慘景，慶幸自己能重回京城，興奮地揮筆寫下《詔追赴都二月至灞亭上》詩云：

　　十一年前南渡客，四千里外北歸人。

　　詔書許逐陽和至，驛路開花處處新。

　　柳宗元回到京城，與他一道奉詔回來的還有劉禹錫等人。這是當朝執政的一些大臣憐惜他們的才能，奏請召回推備重用的。但是李純皇帝聽信饞言又改變主意，下詔書派遣柳宗元去任柳州刺史，劉禹錫任連州刺史。

　　柳宗元與劉禹錫同年中進士，一同參加政治革新，是志同道合的好朋友。接旨后商定同行赴任。

　　五月中旬，春風送暖，萬物揚眉吐氣，到處布滿生機。柳宗元懷著凄慘的心情，帶著無限的惆帳與劉禺錫等人離開京城，一路風塵來到衡陽。明天就要分路了，柳宗元從此與老朋友分別，更加憂愁悲涼，心想要是得到皇帝的恩準，能歸田遁世就好了，情不自禁地輕聲吟道：

　　二十年來萬事同，今朝歧路忽東西。

　　皇恩若許歸田去，晚歲當為鄰舍翁。

　　清晨，劉禹錫來與柳宗元告別。他看到柳兄瘦削虛弱的身體，仿佛覺得此別難以相逢，眼里含著淚水動情地說;“你要多多保重，常來書信！”柳宗元愁腸寸斷，強忍住淚水送他出店門，拱手話別。

　　柳宗元坐馬車到桂林，然后乘船沿著白石河南下。六月初，他來到柳州，地方官員和鄉紳在碼頭恭候迎接，一直送他到州府衙門。