范蠡是春秋戰(zhàn)國(guó)之際著名的政治家、軍事家，還是一位杰出的商人，被譽(yù)為商人的鼻祖，一代商圣。圍繞這位傳奇人物有許多故事，還有許多謎團(tuán)，其中，據(jù)說范蠡在助越滅吳之后和美女西施攜手泛舟江湖，過上了幸福生活，這件事是民間傳說還是確有其事？在滅吳過程中，西施起了什么作用？范蠡和西施究竟是什么關(guān)系？

歷史上有西施嗎？

　　在許多人心目中，范蠡與西施是英雄與美女的典型。關(guān)于他們有一個(gè)美麗的傳說，故事是這樣的：

　　公元前494年，越國(guó)攻打吳國(guó)，越國(guó)戰(zhàn)敗，被迫向吳國(guó)求和請(qǐng)降，為表示臣服，越王勾踐在范蠡陪同下到吳國(guó)為奴，在吳國(guó)，勾踐老老實(shí)實(shí)干苦力活，逐漸贏得了夫差信任。三年后，夫差赦免勾踐、范蠡回國(guó)。回國(guó)后，勾踐下定決心打敗吳國(guó)，報(bào)仇雪恥。范蠡、文種等人出了不少主意，其中有發(fā)展經(jīng)濟(jì)、訓(xùn)練軍隊(duì)、增強(qiáng)國(guó)力等，還有一個(gè)計(jì)謀是送給夫差美女，以消磨他的意志。范蠡到民間物色美女，民女西施和鄭旦被選中送到吳國(guó)。夫差見到這兩個(gè)絕色女子，非常高興，說：“越國(guó)貢獻(xiàn)的這兩個(gè)女子是勾踐盡忠我吳國(guó)的證明呀！”

　　夫差手下的大臣伍子胥卻不以為然，說：“勾踐送美女，另有目的，大王接受，以后必有后患。”夫差聽不進(jìn)去，執(zhí)意收下了這兩個(gè)美女。鄭旦后來生病而死。

　　在這一過程中，范蠡與西施產(chǎn)生了感情，并私訂終身。越國(guó)于公元前473年打敗吳國(guó)，實(shí)現(xiàn)了復(fù)仇的目的。范蠡立有大功，被封為上將軍，但是他卻急流勇退，毅然離開越國(guó)，帶著戀人西施泛舟江湖。據(jù)《越絕書》記載：“吳亡后，西施復(fù)歸范蠡，同泛五湖而去。”這是說范蠡與西施，離開了越國(guó)，來到了理想的樂土，過上了美滿的生活。