古埃及被認為是人類文明的最早誕生地之一，不過古王國時期(公元前2650年前2152年)的埃及人卻宣稱，他們來自“蓬特之地”，意思是“上帝之地”。于是，蓬特就成為歷史學家和考古學家關注的焦點。然而即使翻遍了古埃及的文獻，蓬特這個地點在哪里，依然是眾說紛紜。

謎一樣的蓬特

　　古埃及是個宗教盛行的國度，在很多神廟的碑文中，都提到了蓬特這個地名。比如，在古埃及，一位國王阿孟和蒂三世的墓葬地，有一塊石碑記錄了埃及人崇拜的阿蒙神的一段話：“把我的臉轉向太陽升起的地方，我將給你展示一個奇跡，我制造出蓬特之地給你，那里有芬芳的花朵，祝福你的和平。”

　　古埃及人對蓬特之地的描述，往往含糊不清，更像是傳說，而不是事實。他們曾經提到，蓬特之地出產蘆葦，當地人在河流上搭建蜂窩形狀的高腳房屋。蓬特人一開始被描述成紅黑色皮膚，長發上佩帶鰭狀裝飾，但是到了第18王朝時期，他們的發型又被描述成了長短不齊的風格。

　　當埃及人真正跨入文明的時候，他們似乎對蓬特變得陌生了，于是古埃及人似乎陷入了尋找蓬特國的狂熱之中，就好像大航海時代歐洲人都夢想到達印度一樣。古埃及不同時期的法老時不時地組織探險隊，南下尋找他們夢想中的天國。

確有其國

　　歷史上，對蓬特國最古老的探索活動來自埃及第五王朝(公元前25世紀)的薩胡爾法老時期。大約在公元前19世紀，一個名叫亨努的朝廷官員對蓬特進行了一次或更多次的航行探索。不過最著名的蓬特國探索活動是在公元前15世紀，埃及新王國時期的女王哈特舍普蘇特為了獲得蓬特地區的沒藥樹，派遣人員進行探險。

　　女王在埃及底比斯西岸的神廟保存了一份當時的航行報告，于是這次探險為后人廣為流傳。文獻上還記載了埃及人海上旅行和被蓬特首領接見的情景，蓬特首領被描繪成一個長著胡子的人。這次遠航是在女王在位的第8年的夏天進行的，她派遣手下的一個名叫塞尼麥特的大臣帶領5艘船組成的艦隊從埃及的紅海岸邊出發，向南行駛，每艘船上都配備了30名劃槳手。他們肩負著貿易的使命，為了尋找沒藥樹、乳香和香油膏而踏上了旅程，這些物品都是埃及人所需要的化妝品和宗教儀式用品。

　　航行的收獲讓埃及人非常滿意，他們不僅帶回了自己需要的物品，也帶回了許多異國動植物，這些東西在當時顯然對埃及人沒有什么經濟價值。在文獻中是這樣描繪的：“船上裝滿了蓬特國的奇異物品，有上帝之地生長的芬芳的樹木，一堆堆的沒藥樹樹脂，活的沒藥樹，還有烏木、高級象牙、黃金、肉桂樹、猿猴、狗、南方黑豹的毛皮、土著人和他們的孩子。所有這些都是埃及人見所未見的東西。”

　　沒藥樹帶來后，被種植到了女王的寺廟周圍，這些樹的樹根至今還保留在那里。除了各種奇特物品之外，埃及人可能還從蓬特獲得了文化的交流，比如埃及古代宗教中的喜神貝斯是個矮人，這個形象可能就是從蓬特“進口”的。在法老陵墓的碑銘上有從蓬特進口矮人的記載，古埃及人根據矮人的形象，虛構出了自己的喜神。

　　女王之后的幾個繼任者也都曾經進行過蓬特探險活動，與蓬特國頻繁接觸。