從前有一個(gè)貧窮的王子，他有一個(gè)王國(guó)。王國(guó)雖然非常小，可是還足以使他結(jié)婚，而結(jié)婚正是他現(xiàn)在想要做的事情。

　　他也真有些大膽，居然敢對(duì)皇帝的女兒說(shuō)，“你愿意嫁給我嗎?”不過(guò)他敢這樣說(shuō)，也正是因?yàn)樗拿诌h(yuǎn)近都知道的緣故。成千成百的公主都會(huì)高高興興地說(shuō)“愿意”。不過(guò)我們看看這位公主會(huì)不會(huì)這樣說(shuō)吧。

　　現(xiàn)在我們聽(tīng)吧：在這王子的父親的墓上長(zhǎng)著一棵玫瑰——一棵很美麗的玫瑰。它五年才開(kāi)一次花，而且每次只開(kāi)一朵。但這是一朵多么好的玫瑰花啊!它發(fā)出那么芬芳的香氣，無(wú)論誰(shuí)只須聞一下就會(huì)忘掉一切憂(yōu)愁和煩惱。

　　王子還有一只夜鶯。這鳥(niǎo)兒唱起歌來(lái)，就好像它小小的喉嚨里面包藏著一切和諧的調(diào)子似的。這朵玫瑰花和這只夜鶯應(yīng)該送給那位公主。因此這兩件東西就被放在兩個(gè)大銀匣里，送給她了。

　　皇帝下命令叫把這禮物送進(jìn)大殿，好讓他親眼看看。公主正在大殿里和她的侍女們作“拜客”的游戲，因?yàn)樗齻儧](méi)有別的事情可作。當(dāng)她看到大銀匣子里的禮品的時(shí)候，就興高采烈地拍起手來(lái)。

　　“我希望那里面是一只小貓!”她說(shuō)。

　　可是匣子里卻是一朵美麗的玫瑰花。

　　“啊，這花做得多么精巧啊!”侍女們齊聲說(shuō)。

　　“它不僅精巧，”皇帝說(shuō)，“而且美麗。”

　　公主把花摸了一下。她幾乎哭出來(lái)了。

　　“呸，爸爸!”她說(shuō)，“這花不是人工做的，它是一朵天然的玫瑰花!”

　　“呸!”所有的宮女都說(shuō)，“這只是一朵天然的花!”

　　“我們暫且不要生氣，讓我們先看看另一只匣子里是什么再說(shuō)吧，”皇帝說(shuō)。于是那只夜鶯就跳出來(lái)了。它唱得那么好聽(tīng)，他們一時(shí)還想不出什么話來(lái)說(shuō)它不好。