從前有一個貧窮的王子，他有一個王國。王國雖然非常小，可是還足以使他結婚，而結婚正是他現在想要做的事情。

　　他也真有些大膽，居然敢對皇帝的女兒說，“你愿意嫁給我嗎?”不過他敢這樣說，也正是因為他的名字遠近都知道的緣故。成千成百的公主都會高高興興地說“愿意”。不過我們看看這位公主會不會這樣說吧。

　　現在我們聽吧：在這王子的父親的墓上長著一棵玫瑰——一棵很美麗的玫瑰。它五年才開一次花，而且每次只開一朵。但這是一朵多么好的玫瑰花啊!它發出那么芬芳的香氣，無論誰只須聞一下就會忘掉一切憂愁和煩惱。

　　王子還有一只夜鶯。這鳥兒唱起歌來，就好像它小小的喉嚨里面包藏著一切和諧的調子似的。這朵玫瑰花和這只夜鶯應該送給那位公主。因此這兩件東西就被放在兩個大銀匣里，送給她了。

　　皇帝下命令叫把這禮物送進大殿，好讓他親眼看看。公主正在大殿里和她的侍女們作“拜客”的游戲，因為她們沒有別的事情可作。當她看到大銀匣子里的禮品的時候，就興高采烈地拍起手來。

　　“我希望那里面是一只小貓!”她說。

　　可是匣子里卻是一朵美麗的玫瑰花。

　　“啊，這花做得多么精巧啊!”侍女們齊聲說。

　　“它不僅精巧，”皇帝說，“而且美麗。”

　　公主把花摸了一下。她幾乎哭出來了。

　　“呸，爸爸!”她說，“這花不是人工做的，它是一朵天然的玫瑰花!”

　　“呸!”所有的宮女都說，“這只是一朵天然的花!”

　　“我們暫且不要生氣，讓我們先看看另一只匣子里是什么再說吧，”皇帝說。于是那只夜鶯就跳出來了。它唱得那么好聽，他們一時還想不出什么話來說它不好。