古時候，在波羅奈國。菩薩轉生在西北地區的一個婆羅門家里。他自小就生就一副強健體格，且又悟性極佳，遂精熟一切技藝。長大成人之后，即成為波羅奈全國聞名的老師，共納有門徒五百余人，皆為聰慧能干的小伙子。

　　為了及時起床苦習技藝，這些門徒專門養了一只報時的公雞。每天雞鳴而起，鉆研技藝。不幸，這只忠實的公雞死了，門徒們頓覺十分不便，于是就留心再覓一只來。

　　一天，一個門徒在墳地的樹林中拾柴，忽聽雞啼，不禁大喜。他循聲而去，果然發現一只大公雞，便將其抱回來養于籠中。誰知，這只公雞只在墳地中長大，既無父母引導，也無兄弟姐妹熏陶，故而有時半夜啼叫，有時白天啼叫，從無定時。

　　當公雞半夜啼叫時，門徒們以為天快亮了，便摸黑或掌燈起床，專心習藝。到日出時分，他們已是困乏不堪，昏昏欲睡，無法繼續用功。當雞白天啼叫時，高亢的啼聲讓門徒們心意煩躁，誰也無法集中精力記誦經文。門徒們埋怨道：

　　“這只雞要么半夜啼叫，要么白天啼叫，妨礙我們完成學業，干脆殺了它算了！”然后，他們抓住公雞，把它宰了。事后去報告老師說：“這只雞不按時啼叫，我們把它宰了。”老師沉吟半晌，說：“它因缺乏教育而喪命。”

　　又念偈頌云：

　　既無家教，又無師事。

　　時與非時，全然不知。

　　菩薩教誨眾弟子說，“人在不同的時刻，擔負不同的角色。有時候該挑大梁，有時候無聲地做一根木椽，有時是一塊磚瓦，有時候是屋邊一枚礫石。只有有自知之明與知人之明的人，才能發揮自己的天賦，配合好眾人。否則，就是‘非時啼’。”

　　菩薩授經傳道，修身養性。沒有人數得出他這樣立于世有多少年。在他業已盡、道已成時，他安詳地歸去了。