唐德宗李適于公元742年（即天寶元年）生于長(zhǎng)安皇宮之中，是唐代宗李豫的長(zhǎng)子，其母為沈氏（可惜不是大老婆），李適的爺爺是唐肅宗李亨，太爺爺就是大名鼎鼎的唐玄宗李隆基了。
李適的青少年時(shí)期正逢大唐盛世，著實(shí)過(guò)了些年的好日子，但好景總是不長(zhǎng)的，李適14歲那年即公元755年爆發(fā)了安史之亂，第二年長(zhǎng)安告急，李氏皇族紛紛出逃四川，李適之母沈氏因在家族之中地位不高（前面說(shuō)過(guò)她不是大老婆，雖說(shuō)她兒子李適日后成了太子、作了皇帝，按說(shuō)應(yīng)母以子貴，但那是二十多年后的事了，眼下他兒子僅僅是李氏皇族中的普通一員，對(duì)她地位上的幫助不大）沒(méi)能安排進(jìn)第一批流亡名單，被無(wú)限遺憾的留在了長(zhǎng)安城中，在巨大的悲傷情緒中，年少的李適經(jīng)歷了與母親的生離死別，這一別便是永別，于是引出了下面的故事。
叛軍隨后攻入長(zhǎng)安，沈氏在戰(zhàn)亂中被叛軍擄掠到了洛陽(yáng)安祿山的宮中（其中的屈辱和遭遇可想而知）。
一年后，即公元757年唐軍借回紇兵之力，光復(fù)洛陽(yáng)，沈氏的丈夫李豫隨大軍進(jìn)入洛陽(yáng)，并十分幸運(yùn)的`在洛陽(yáng)宮中重新見(jiàn)到了沈氏，李豫自然是大喜過(guò)望，先將沈氏安置在洛陽(yáng)，打算待平叛之后再帶其一同返回長(zhǎng)安，全家團(tuán)聚。
可惜天不遂人愿，公元759年史思明復(fù)叛，洛陽(yáng)再度淪陷，沈氏又落到了叛軍手里，并從此下落不明（這女人的命可真苦啊）。此后唐王朝進(jìn)入了與叛軍的反復(fù)拉距之中，只到763年才將安史之亂平定，其間尋找沈氏的事自然是無(wú)力顧及。
公元762年李豫即位，其對(duì)沈氏始終是念念不忘（對(duì)不起人家啊），在叛亂平定后，便派人四處查訪，希望有朝一日能夠破鏡重圓，但終其一生未能如愿。其間到是有一位曾在少陽(yáng)院（在唐代太子亦稱(chēng)少陽(yáng)，其居住處稱(chēng)少陽(yáng)院，即太子府）當(dāng)過(guò)奶媽后來(lái)在壽州崇善寺做了尼姑的廣澄，想要冒充沈氏來(lái)認(rèn)親（應(yīng)該是認(rèn)富貴），可俗話說(shuō)一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深，李豫跟沈氏生活了有十幾年，兒子都養(yǎng)了那么大，自己老婆長(zhǎng)什么樣還能忘了嗎。兩人一見(jiàn)，李豫是乘興而來(lái)，敗興而歸，盛怒之上命人把廣澄活活鞭死。
此后李豫懷著對(duì)沈氏的愧疚走完了他的人生道路，尋親接力棒也交到了他們二人的兒子唐德宗李適的手中。
公元779年李適即位，雖然其母沈氏仍沒(méi)有下落，但他仍下旨尊沈氏為皇太后，并為尋母專(zhuān)門(mén)設(shè)立了規(guī)格相當(dāng)高的工作領(lǐng)導(dǎo)小組，稱(chēng)為奉迎使，領(lǐng)導(dǎo)小組的組長(zhǎng)即奉迎使為睦王李述，副使為工部尚書(shū)喬琳，組員（在這個(gè)小組里叫判官，可謂相當(dāng)貼切）為四名沈氏家庭的成員（事后證明他們可能是沈氏叔叔的兒子的侄子之類(lèi)的人，尋親基本沒(méi)有什么作用），讓他們帶人不惜一切代價(jià)，到帝國(guó)的各地尋找。
其間各地聲稱(chēng)找到沈太后的消息不斷，但卻大都經(jīng)不起考驗(yàn)，而其中最最疑似并且在唐史上留下一筆的是下面這一起。
玄宗時(shí)期的大太監(jiān)高力士有位養(yǎng)女當(dāng)時(shí)在洛陽(yáng)寡居，因其養(yǎng)父的關(guān)系能講很多宮庭里的事情，在她家那一帶相當(dāng)有名，洛陽(yáng)有個(gè)叫李真女人的曾經(jīng)在皇宮中作過(guò)女官，估計(jì)是因?yàn)橘p金太豐厚和這位高氏太能泡的原因，居然一門(mén)心思的認(rèn)定這位寡婦的高氏就是傳說(shuō)中的沈太后，并立馬將這一重大情報(bào)向當(dāng)?shù)卣隽藞?bào)告。
奉迎使接到洛陽(yáng)地方政府的報(bào)告，不敢怠慢，將這一重大信息向皇帝李適做了匯報(bào)，李適得知后是又驚又喜還又擔(dān)心，便立馬派人到洛陽(yáng)去進(jìn)行查證，當(dāng)時(shí)沈氏家族中認(rèn)識(shí)沈氏的老人都已經(jīng)過(guò)世，而以前曾經(jīng)在宮中侍候過(guò)沈氏的太監(jiān)和宮女也大都不在世了，派出查證的人又沒(méi)有照片和DNA這些現(xiàn)代技術(shù)，對(duì)于皇帝派的任務(wù)，只能靠皇帝對(duì)太后長(zhǎng)相的描述和自己現(xiàn)場(chǎng)的望、聞、問(wèn)、切以及感覺(jué)來(lái)干了。
查證人員首先在暗處對(duì)高氏進(jìn)行了觀察，高氏在年齡上跟沈氏差不多，其身材和長(zhǎng)相跟描述中的也有點(diǎn)像（沈氏估計(jì)臉上沒(méi)有類(lèi)似美人痔之類(lèi)的特征），來(lái)人實(shí)在是難以辨別，只能像審問(wèn)似的去問(wèn)了。
高氏開(kāi)始還很誠(chéng)實(shí)，矢口否認(rèn)說(shuō)自己根本不是太后，但想不到的是這話起了反作用，估計(jì)以前查證人員見(jiàn)到的盡是聲稱(chēng)自己是太后的人了，第一次碰上這說(shuō)實(shí)話的，于是發(fā)揚(yáng)真作假時(shí)假亦真的作風(fēng)，認(rèn)定高氏就是沈太后，并強(qiáng)行把高氏迎進(jìn)了洛陽(yáng)的上陽(yáng)宮，起初高氏是一百個(gè)不同意，但時(shí)間一長(zhǎng)，好吃好喝好招待一通下來(lái)，不由得高氏不動(dòng)心，高氏見(jiàn)作太后好處如此之多，也就半推半就，到后來(lái)更是一口承認(rèn)。相關(guān)官員等的就是高氏這句話，立馬向皇帝報(bào)告好消息。
德宗得到消息后，立刻派了上百名宮女帶著皇太后專(zhuān)用的車(chē)駕和衣服物品，先行到洛陽(yáng)去服侍所謂的沈太后。而自己準(zhǔn)備隨后挑選黃道吉日，再帶人前往洛陽(yáng)親自迎母后回長(zhǎng)安。
李適與母親失散時(shí)已經(jīng)14歲，應(yīng)該是早已經(jīng)記事了，而且在那個(gè)時(shí)代像他這么大的皇族子弟說(shuō)不定老婆都已經(jīng)有了，其母長(zhǎng)什么樣他應(yīng)該是相當(dāng)熟悉的。如此大費(fèi)周折，到時(shí)候“母”子在洛陽(yáng)相見(jiàn)之日，恐怕就是龍顏大怒之時(shí)，前車(chē)之鑒（尼姑廣澄）可還歷歷在目啊。
高氏的弟弟高承悅當(dāng)時(shí)住在長(zhǎng)安，得知了姐姐的事情，惟恐姐姐不說(shuō)實(shí)話冒充太后，到時(shí)候真相大白，恐怕就得是滿(mǎn)門(mén)抄斬，自己也跑不了。就主動(dòng)向政府坦白，向德宗交待了事情的始末。德宗聽(tīng)后，估計(jì)是相當(dāng)憤怒但也相當(dāng)無(wú)奈，便派高力士的養(yǎng)孫樊景超還著自己的詔書(shū)前往洛陽(yáng)察看并處理相關(guān)善后事宜。
樊景超到了洛陽(yáng)上陽(yáng)宮中一看，見(jiàn)高氏住在內(nèi)殿之中，還真把自己當(dāng)那么回事了，周?chē)S從、侍衛(wèi)樣樣不缺，真太后啥樣，她啥樣。
樊景超上殿便對(duì)高氏說(shuō)：“姑姑為什么要把自己放在俎案上呢？”
高氏一見(jiàn)樊景超到來(lái)，再加上這么句話，自然是心知肚明，知道自己的這個(gè)所謂太后是當(dāng)?shù)筋^了。但她左右的侍從卻不知真相，擁上來(lái)要把樊景超拿下，樊景超自是有備而來(lái)，拿出皇帝的詔書(shū)，大聲喊到：“皇上有詔，太后是假冒的，左右侍從下殿。”
于是一切結(jié)束了。
樊景超用牛車(chē)把高氏拉出了上陽(yáng)宮，送回到她真正的家，等候發(fā)落。
德宗李適擔(dān)心這次如果把高氏和相關(guān)人等嚴(yán)辦了，以后人們就不敢再像以前那樣提供線索了，就沒(méi)有把高氏和相關(guān)官員治罪，甚至滿(mǎn)含深情的對(duì)左右大臣說(shuō)：“在尋找母親的事上，我寧愿被欺騙一百次，這樣差不多就能找到吧。”
此后各地聲稱(chēng)找到太后的事情仍時(shí)有發(fā)生，但經(jīng)查證都不是真的，真正的沈太后最終還是沒(méi)能找到。
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