閱讀古詩文，經(jīng)常會遇到總角豆蔻而立古稀等稱代年齡的詞語。弄清這些詞語的出處、稱代的年齡及其含義，對增強我們的古詩文閱讀能力和提高我們的文化素養(yǎng)都具有一定的促進作用。下面就按由小到大的順序來談一談有關(guān)年齡的代稱。
一、幼年、童年：孩提、總角、垂髫、成童、束發(fā)
孩提指幼兒。《孟子·盡心上》：孩提之童，無不知愛其親者。趙岐（東漢經(jīng)學(xué)家）注：孩提，二三歲之間，在襁褓知孩笑，可提可抱也。也作孩抱。《后漢書·李善傳》：續(xù)（李續(xù)）雖在孩抱，奉之不異長君。
總角指童年。總，聚束；角，小髻。《禮記·內(nèi)則》：拂髦，總角。鄭玄（東漢經(jīng)學(xué)家）注：總角，收發(fā)結(jié)之。也作總丱（guàn）總發(fā)（fà）。《詩經(jīng)·齊風(fēng)·甫田》：婉兮孌兮，總角丱兮。丱，兒童發(fā)髻向上分開的樣子。潘岳（西晉文學(xué)家）《藉田賦》：被褐振裾，垂髫總發(fā)。
垂髫即小孩垂下來的頭發(fā)，借指童年或兒童。陶淵明《桃花源記》：黃發(fā)（古時認為黃發(fā)是長壽的特征，因此指老人）垂髫并怡然自樂。
成童古代一般稱男子十五歲為成童?！抖Y記·內(nèi)則》：成童，舞象，學(xué)射御。鄭玄注：成童，十五以上。《后漢書·李固傳》：固弟子汝南郭亮，年始成童，游學(xué)洛陽。李賢注：成童，年十五也。但成童究竟指多大，古代說法不一?！豆攘簜鳌ふ压拍辍罚毫b貫成童，不就師傅，父之罪也。范寧（東晉經(jīng)學(xué)家）注：成童，八歲以上。
束發(fā)古代男子成童時把頭發(fā)束成髻，盤在頭頂，后來就用束發(fā)指成童的年齡?！洞蟠鞫Y記·保傅》：束發(fā)而就大學(xué)，學(xué)大藝焉，履大節(jié)焉。歸有光《項脊軒志》：余自束發(fā)，讀書軒中。
二、青少年：豆蔻、及笄、弱冠
豆蔻指女子十三四歲的年齡。杜牧《贈別二首（其一）》：娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初。后因此稱女子十三四歲為豆蔻年華。
及笄（jī）指女子十五歲，也稱笄年。笄，簪子；及笄，就是到了可以插簪子的年齡了。《禮記·內(nèi)則》：（女子）十有五年而笄。鄭玄注：笄女之禮，猶冠男也。另外，《禮記·士昏禮》：女子許嫁，笄而醴之，稱字。因此，及笄也指女子已經(jīng)到了可以出嫁的年齡。
弱冠（guàn）弱，年少；冠，古代男子二十歲行冠禮，所以，弱冠指男子二十歲左右的年齡。《禮記·曲禮上》：二十曰弱，冠。又《禮記·內(nèi)則》：二十而冠，始學(xué)禮?！逗鬂h書·胡廣傳》：終、賈揚聲，亦在弱冠。終軍（人名）年十八請纓（指投軍報國），賈誼十八歲為博士，都未滿二十歲。
三、青年、中年：而立、不惑、知命
《論語·為政》中有這樣一段話：吾十有五而志于學(xué)，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。這里的而立不惑知命，分別指代三十歲、四十歲、五十歲。
而立立，本指站立、成立，這里是自立的意思，即在人生追求上開始獲得自我，已經(jīng)初步確立了自己的人生目標(biāo)。
不惑指具備了知識，掌握了規(guī)律，遇事能明辨不疑，有自己的主見，不被外物所迷惑。
知命上文中天命并不是上天的旨意和命令及自然的.稟賦的意思，而是指人生應(yīng)當(dāng)履行的道義和職責(zé)，也即人生的價值。知天命，也就是說人到中年，已經(jīng)明白了人生的價值和意義。
四、老年：花甲、耳順、耆艾、古稀、耄耋、期頤
花甲指六十花甲子。在干支紀(jì)年法中，十個天干與十二個地支錯綜參互，構(gòu)成六十甲子，所以稱為花甲。計有功（南宋文學(xué)家）《唐詩紀(jì)事》卷六十六：（趙牧）大中咸通中效李長吉為短歌，對酒曰：手挼（nuó，揉搓）六十花甲子，循環(huán)落落如弄珠。后世即稱年滿六十為花甲。
耳順即耳聞其言，而知其微旨。（鄭玄語）也就是對外界五花八門、相反相異的現(xiàn)象、言論，不迷惑，不動搖，有自己的觀點和看法，明白其旨趣、根源及產(chǎn)生的必然性，從而聽之泰然。因為六十而耳順，所以，后以耳順為六十歲的代稱。
耆艾古代稱六十歲為耆，五十歲為艾。《禮記·曲禮上》：五十曰艾，服官政；六十曰耆，指使。《荀子》：耆艾而信，可以為師。也泛指老年。
古稀七十歲的代稱。出自杜甫《曲江》詩中的酒債尋常行處有，人生七十古來稀。
耄耋（mào﹒dié）耄，指八九十歲的年齡?！抖Y記·曲禮上》：八十、九十曰耄。耋，指七八十歲的年紀(jì)?！蹲髠鳌べ夜拍辍罚阂圆笋螅觿?，賜一級，無下拜。杜預(yù)（西晉名將、學(xué)者）注：七十曰耋。耄耋，指高齡、高壽，如耄耋之年，壽登耄耋等。
期（jī）頤代指百歲?！抖Y記·曲禮上》：百年曰期，頤。鄭玄注：期，猶要也；頤，養(yǎng)也。意思是說，人活到百歲，飲食起居都需要別人照顧撫養(yǎng)了。
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