天寶五載(746)，35歲的杜甫從洛陽來到大唐帝國的首都長安(今陜西西安)。

　　長安是唐朝政治、文化中心，是全世界最繁榮、壯麗的大都會(huì)。雄偉的宮殿、寬闊的街道、整齊的民居、繁榮的市場(chǎng)，到處充滿了熙熙攘攘的人群。當(dāng)官的、求官的、經(jīng)商的、溫課的、獻(xiàn)藝的、賣唱的，匯聚長安。日本人、高麗人、波斯人、西域人、印度人或從海路乘船，或從絲綢之路帶著駝隊(duì)來到長安。據(jù)統(tǒng)計(jì)，盛唐時(shí)長安的常住外國商人、留學(xué)生等近10萬人，在全城百萬人口中占相當(dāng)可觀的比例。長安好像是一座學(xué)校，使人們受到教育;又如同一個(gè)舞臺(tái)，讓人們登臺(tái)亮相;又好比一個(gè)賭場(chǎng)，誘使人們?yōu)槿松断沦€注一試輸贏;又仿佛是一面鏡子，映出人們各自的真面貌……長安是一塊磁石，吸引著人們投入她的懷抱。

　　杜甫也和其他讀書人一樣，讀了書增長了才干，來到京華，來到天子腳下，目的是“致君堯舜上，再使風(fēng)俗淳”。雖然他的朋友李白兩年前從長安退出，瀟灑自在過日子去了，但杜甫對(duì)他的家庭“奉儒守官，未墜素業(yè)”抱有自豪感，對(duì)自己“讀書破萬卷，下筆如有神”充滿強(qiáng)烈的自信心，因此他要來長安試試自己的運(yùn)氣，也許機(jī)會(huì)來了他能“立登要路津”。

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　　機(jī)會(huì)果然來了，他到長安的第二年，唐玄宗下詔征天下士人有一藝之長者，都到京師參加考試。杜甫興致勃勃地報(bào)名參加了，結(jié)果落選了。天下士子被口蜜腹劍的李林甫欺騙了，戲弄了，參加考試的竟無一人得第。唐玄宗也被騙了，李林甫上表賀稱“野無遺賢”!剛到長安杜甫就挨了當(dāng)頭一棒，他傷心，他失望。

　　為了前途他還要拼搏，為了生計(jì)他還要掙扎。當(dāng)時(shí)的社會(huì)“干謁”成風(fēng)，奔前途的讀書人都在考試前將自己的詩文作品裝飾一番，送給有地位、有影響的達(dá)官貴人、社會(huì)名流，以求汲引推薦;有時(shí)直接向關(guān)鍵人物投贈(zèng)詩文，希圖薦舉贊譽(yù)。杜甫未能免俗，也參加到干謁隊(duì)伍中，真是可憐啊，過著“朝扣富兒門，暮隨肥馬塵。殘杯與冷炙，到處潛悲辛”的屈辱生活。天寶七載(748)，原任河南尹時(shí)曾多次到首陽山下訪問杜甫的韋濟(jì)，到長安任尚書左丞，他很欣賞杜甫的詩，常在百官聚會(huì)宴飲時(shí)吟誦杜甫的詩，杜甫心存感激也懷著希望，給他寫了幾首詩，最有名的就數(shù)《奉贈(zèng)韋左丞丈二十二韻》。詩送上去了，可是沒有結(jié)果。杜甫還給京兆尹、翰林學(xué)士、駙馬、王爺、太常卿、諫議大夫等贈(zèng)詩，然而送上的詩都如石沉大海，一次次的希望終成泡影。也許是接詩者不識(shí)貨分不出好壞，也許是口頭稱贊他的人心里并不真愛才，也許杜甫本人不是合乎封建社會(huì)規(guī)格的人才。你看，他給韋濟(jì)寫詩，請(qǐng)求人家推薦自己，可是感激話沒說幾句，竟然在結(jié)尾大聲喊出“白鷗沒浩蕩，萬里誰能馴”，誰會(huì)喜歡不馴服的人呢!