生命不能與死亡相割裂，遲子建在進行創作的過程中，同樣充滿著對死亡的體驗和領悟，并將對死亡的認知提升到哲學的境界。

　　死亡與生命是相對應而存在的，海德格爾曾指出：“日常生活就是生和死之間的存在。” 我們在擁有生命的過程中也同樣是一個漸漸步入死亡的過程，并且這個過程不可阻擋或逆轉，甚至死亡相對于生命來說更加讓人覺得撲朔迷離。死亡是人類難以擺脫的宿命，當作家們在不斷探詢此岸的生命迷津的同時，也在試圖關注死亡這一通向彼岸世界的橋梁。

　　在當代作家中，遲子建是對死亡思考較多的作家之一，原因除了藝術思維上的敏感與睿智外，這與她的生活環境和人生經歷也有很大的關系。戴錦華曾撰文指出：“遲子建是一位極地之女。她帶給文壇的不僅是一脈邊地風情，而且是極地人生與黑土地上的生與死，盡管不再被戰爭、異族的虐殺所籠罩，那仍是一片‘生死場’，人們在生命的鏈條上出生并死去;人們在災難與劫掠中蒲草般的生存或同‘消融的積雪一起消融’。” 遲子建生長在荒寒的東北邊地，嗅著死亡的氣息漸漸長大，死亡對她來說并不陌生，她的小說中呈現的濃重的死亡情節也正是身處封閉邊地的人們心靈世界的折射。的確，生活在都市中的人也許不會遭遇到那么多的死亡場面，但是對于遲子建生活的北極村來說，那里只有幾百戶的人家，街坊鄰居之間都極為熟悉，參加葬禮似乎也已經成為人們日常交往的一個組成部分。特別是對于遲子建個人而言，身邊好友、祖父、父親以及丈夫的早逝，讓她越發覺得即便不喜歡，但是死亡的氣息還是會如影隨形，并且這沉悶的氣息將縈繞著人的一生，它的籠罩總是讓人無法抗拒。親人的離去帶給遲子建內心無法撫平的傷痛的同時，也開啟了她對生命與死亡的思考：“他們的影子就這么突然地從大地上消失了，讓人猝不及防，讓人無法接受。從那時起，我便知道了人活著有多么糟糕，因為死亡是隨時都可能發生的事情，它同人吃飯一樣簡單。死亡一旦饑餓了，它便張開血盆大口劫掠人，而且它毫無眼光，貪婪無恥，常常把不該吃掉的人也吃掉。死亡走來時那么不動聲色，它扼住人咽喉的時候，連眼睛都不眨一下。想想人是多么可憐，不能左右自己的出生，同時也不能完全左右自己的死亡。” 對死亡的體認為遲子建的生命注入了一絲蒼涼的底色，那些死亡的場面常常漫不經心地出現在她的小說文本中，死亡作為一種生命的樣態進入小說敘事，改變著古老的東方民族重生諱死的傳統生命哲學，顯示出對生命本體性追尋的詩學訴求。