白居易，字樂天，唐朝時期太原(今屬山西)人，他不僅是我國歷史上杰出的詩人，還是一位敢直言、愛百姓、廉潔自律的清官。他的品行一直為后人所稱道。

　　傳說，他任陜西周至縣縣尉時，城西的趙鄉紳和李財主因為一塊田地爭論不休，最后跑到縣衙打官司。趙鄉紳把一條大鯉魚的魚肚中塞滿了銀子送到縣衙，而李財主把一個大西瓜中也塞滿銀子送來。收到兩份“重禮”后，白居易吩咐次日公開審案。廳堂之上，張暗示：“我的理(鯉)長，我是愚(魚)人”；趙暗示：“我的理大(西瓜)，我是瓜(西瓜)人。”白居易怒拍堂木：“今天，先判你二人‘買衙賄官’之罪，每人重責四十大板!”然后，立即派人把他們行賄的鯉魚和西瓜取來，當眾抖出其中的銀子，民眾一片嘩然。杖刑完畢，白居易喝斥道：“今日責打，就是要你們今后奉公守法，老實做人。這些行賄的銀子，我看就用來救濟貧苦百姓吧!”并當堂宣示：“自古衙門面向南，理在后邊錢在先。本縣改衙面向北，錢路堵衙理通天!”從此，白縣尉清廉秉公，愛民如子的名氣，很快在全縣傳開。

　　白居易任左拾遺(諫官)時，忠于職守，不畏權貴，他屢次上書唐憲宗，反對宦官專權、結黨營私，批評腐敗的吏治，指出憲宗皇帝的過失，反映人民疾苦。

　　河東節度使王鍔大肆搜刮民財獻給皇上邀功，唐憲宗決定提拔王鍔為宰相，滿朝文武多是敢怒不敢言，白居易卻挺身而出進諫說：“王鍔苛刻百姓，所得財寶獻給皇上。今若授以宰相，天下人一定會說是因為他經常向您進獻財物才當上宰相的。如此一來，上行下效，豈不朝綱大亂。”憲宗雖然很欣賞白居易的才華，但見他屢次犯顏直諫，心中不滿，又加上他得罪了宦官，于是貶他為地方官。