清朝閉關鎖國的政策，閉塞了人們的視聽，在與外界剛剛開始接觸的時候，鬧出一些笑話。

　　其實不光中國人如此，外國人也這樣。比如，很早以前，古代的中國人曾相信西方有一種羊羔從泥土中長出，臍帶連著大地；而古代的歐洲人則把中國的絲綢制作過程說成是用小米喂一種蜘蛛，再從中取出絲來。

　　林則徐是中國人當中開眼看世界的先驅，但起初他也認為洋人都"腿足裹纏"（纏著綁腿），"屈伸不便"（不能打彎）。但是到了晚清，中國國門已打開了多年，外國人、外國事物，已頻繁地來到中國、大行于中國，此時的許多涉外笑話就主要是因為守舊、排外造成的了。

　　清末陳贛一《睇向齋聞見錄》輯錄說：禮親王世鐸年邁昏庸，不識時務。臨近新年，他的兒子、侄子從歐洲游歷回來去拜見他，世鐸見面后問道："洋鬼子的國家也下雪嗎？"孩子們回答說："中國與外國同處一個天地之間，所以都有風霜雨雪。"世鐸聽后半信半疑，默然無語。

　　軍機大臣王文韶是一個非常頑固的人，日斯巴尼亞國派遣使者到清廷覲見，希望締結某項和約。外務部把這事呈報給軍機處，王文韶聽后大怒："日本鬼子又來胡鬧！"軍機處某章京說："日斯巴尼亞就是歐洲的西班牙國，并非亞洲的日本國。"王文韶又板起臉來說："你怎么知道這不是日本鬼子有求于我國，恐怕我不答應而故意改個國名蒙混呢？即使按你說的那樣，西班牙又稱為日斯巴尼亞，可以一國兩名，怎么知道日本就不會一國兩名呢

　　李伯元《南亭筆記》記道：主持戊戌六君子之獄的趙舒翹深恨洋務。一次與幕友閑談，幕友談及"檀香山"三字，趙問："這座山在哪里？"幕友害怕他發脾氣，就將愚就愚，打著官腔說："這山在西藏，西藏人好佛，這山上凈長檀香，給人家敬佛用。

　　有歐洲國家到廣州要求通商，會議間說和葡萄牙、西班牙等國都簽訂了合約。會后一位滿洲大員聽了一本正經地跟屬下商量說："葡萄有牙，稀飯（西班）也有牙，世界上哪有這種事？這不是洋鬼子提出來嚇唬咱們的嗎