傳說在阿基米德的晚年，因為敘拉古城和當(dāng)時的羅馬共和國發(fā)生了沖突，羅馬就派了一支艦隊來圍城，當(dāng)時已經(jīng)70多歲的阿基米德負(fù)責(zé)城防工作。他設(shè)計制造了一些靈巧的機械，來摧毀敵人的艦隊。他發(fā)明了一種擲石機，能迅速擲出成批的石子，把逼近城墻的羅馬士兵打得頭破血流。他用一種投火器，把燃燒的東西彈出去，燒毀敵人的船只，還用一些起重的機械，把敵人的船只吊起來掀翻。整整三年，羅馬軍隊付出了慘重的代價，卻始終無法把敘拉古城征服。阿基米德的威名，使羅馬士兵聞風(fēng)喪膽。羅馬軍隊的統(tǒng)帥馬塞拉斯將軍沮喪地說：我們是在與數(shù)學(xué)打仗嗎?這個數(shù)學(xué)之神使我們出盡了洋相，簡直比神話中的百手巨人還要厲害!

　　然而由于彈盡糧絕，再加上叛徒的里應(yīng)外合，敘拉古城還是被羅馬軍隊攻破了，居民受到了殘酷的屠殺。

　　而此時的阿基米德，正在沙盤前專心研究幾何圖形，并不知道城市已經(jīng)陷落。突然，一名羅馬士兵闖了進(jìn)來，一腳踏在了沙盤上，把畫在上面的圖形踩亂了。阿基米德抬起頭來，憤怒地吼道：滾開，不要踩壞了我的圖!

　　愚昧的羅馬士兵拔出短劍，刺向了阿基米德，這位偉大的數(shù)學(xué)家就這樣不幸地死在了羅馬士兵的劍下!

　　得知阿基米德的死，羅馬軍隊的統(tǒng)帥馬塞拉斯十分痛心。雖然阿基米德設(shè)計的各種機械給他的軍隊造成了極大的損失，但是馬塞拉斯非常敬佩阿基米德，認(rèn)為他是一個偉大的天才。他下令，把殺害阿基米德的士兵當(dāng)作殺人犯處決，并為阿基米德修了一座陵墓，讓后人永遠(yuǎn)懷念阿基米德。