興化、高郵，我老會(huì)弄混，實(shí)在是這兩座地理位置相近、風(fēng)俗民情幾乎一致的歷史文化古城有太多太多相似的地方。

　　興化、高郵都具有兩千多年悠久的文化歷史，地域同屬蘇北里下河水網(wǎng)地區(qū)，河渠縱橫、土壤肥沃，自古以來(lái)，兩地人民安居樂(lè)業(yè)，重文樂(lè)道。兩地的土壤不光適合出產(chǎn)優(yōu)質(zhì)稻米，還特別適合出產(chǎn)文人。古時(shí)，高郵有秦少游、王念孫、王引之父子；興化有鄭板橋、施耐庵等大文人。當(dāng)代：高郵誕生了汪曾祺，而興化涌現(xiàn)了以畢飛宇為代表的一群中青年優(yōu)秀作家。

　　扳起指頭算算，我游歷興化、高郵的次數(shù)比到任何其他縣級(jí)市都要多得多。“民以食為天”嘛，這兩地吸引我的，還有那難以忘懷的美食。

　　興化菜、高郵菜都風(fēng)味絕佳。在我看來(lái)，高郵菜濃油赤醬些，更講究外觀的美觀、精致；而興化菜，講究原汁原味，更原生態(tài)、更家常些。

　　每次到興化，都會(huì)有滿桌的魚蝦。興化魚的品種很多，最好吃的是野生的菜花大昂嗤，聽(tīng)說(shuō)每到春風(fēng)和煦菜花黃的時(shí)候，就是昂嗤魚肉最豐美的時(shí)候。汪曾祺也特別喜歡吃昂嗤魚，他在《故鄉(xiāng)的食物》里對(duì)昂嗤魚的外形有詳盡地描述。他還特別提及昂嗤魚腮邊的兩塊拇指大的蒜瓣肉，堪稱至味。

　　昂嗤魚熬湯特別奶白，極富營(yíng)養(yǎng)。在興化，我吃過(guò)昂嗤魚豆腐湯，與我記憶中的魚湯一樣濃白鮮美。多年前，我剖腹生下女兒，奶水一直很少，據(jù)說(shuō)月子里吃的都被自己吸收了，補(bǔ)了開(kāi)刀時(shí)失的血。女兒處于半饑半飽狀態(tài)，那會(huì)兒沒(méi)有洋奶粉，只能每頓打些米糕補(bǔ)充，實(shí)在沒(méi)什么營(yíng)養(yǎng)。好不容易女兒半歲了，根據(jù)育兒手冊(cè)，需要增加輔助食物了。我馬上行動(dòng)起來(lái)，在小菜場(chǎng)尋尋覓覓，每天買回兩條小昂嗤魚，只有三四寸長(zhǎng)，用小奶鍋小火燉湯。不要看只有這么小的兩條，也能將湯燉得濃白，飄著鮮香。再放入剁碎的一小撮雞毛菜，小半個(gè)饅頭煮成糊，一口一口喂女兒。當(dāng)然，魚被我先挾出吃了，結(jié)果女兒和我很快都像吹了氣一樣胖了起來(lái)。

　　那時(shí)昂嗤魚價(jià)格很平民，我口袋里也沒(méi)什么銀子，記得每天就花一毛錢買兩條小魚。現(xiàn)在昂嗤魚變身為高檔魚了，模樣也壯實(shí)多了，動(dòng)輒十幾、二十幾元一斤，我很少買了。

　　在興化吃得更多的是紅燒大昂嗤魚，這種大昂嗤都有五六寸、七八寸長(zhǎng)。一盤上桌，一圈推辭過(guò)后，我會(huì)毫不客氣地挾起一條整魚放入自己的盤中，慢慢品嘗。昂嗤魚煮得久了，挾起來(lái)輕輕抖抖，一條完整的魚骨就會(huì)與魚肉分離，那抖下來(lái)的碎魚肉入口即化，鮮嫩味美極了。

　　興化的螺螄也令人難忘。南京人燒螺螄，叫炒螺螄，螺螄倒入鍋中與醬油、酒、辣椒、鹽、糖一起煸炒，需炒好一會(huì)，然后放水煮熟。興化螺螄不放醬油，蔥姜白水煮，味美極嫩，又是一絕。

　　去年夏天因參加興化中學(xué)與上海少兒出版社聯(lián)合舉辦的全國(guó)中小學(xué)生作文大賽頒獎(jiǎng)儀式又一次來(lái)到興化。落住的飯店早晨供應(yīng)蟹黃包子。蟹黃包應(yīng)該是靖江最有名，是湯包。餡用豬皮凍和蟹黃攪拌冷凍過(guò)后包，蒸熟后豬皮凍化成水，用吸管吸。現(xiàn)在各地都仿照靖江做起了蟹黃湯包。我在淮陰吃過(guò)，前不久在揚(yáng)州富春也吃過(guò)。說(shuō)實(shí)話，我每次都淺嘗輒止，豬皮凍和冷凍過(guò)的蟹黃都有些腥，兩腥相加，就有些難以下咽。原本對(duì)興化的蟹黃包也沒(méi)什么期待，端上來(lái)發(fā)現(xiàn)不是湯包，是一只碩大無(wú)比的肉包子。因還有其他吃食，就有些發(fā)怵，怕吃不下。誰(shuí)知一口咬下，香味四溢，蟹黃和豬肉餡都非常新鮮，沒(méi)一絲腥氣。估計(jì)豬肉是農(nóng)村散養(yǎng)的黑豬肉，且肉餡量足汁多，嚼起來(lái)頗有彈性，異常鮮美，一桌人埋頭大吃，不一會(huì)兒，所有人把大包都消滅了，連食量原本很小的上海少兒社女總編也如此，我們都意猶未盡咂著嘴，真正齒頰留香啊。此蟹黃包非常受周圍百姓的追捧，這家飯店的早餐是要翻臺(tái)的。此后我逢人便介紹：“興化的蟹黃包你們一定要去嘗。”

　　興化的陽(yáng)春面也很好吃，醬油湯中撒著細(xì)小的蔥花和黑胡椒粉，味道很獨(dú)特。面湯里還有些許蝦籽，吊鮮用。我剛陪一個(gè)臺(tái)灣作家團(tuán)采風(fēng)江蘇，全國(guó)臺(tái)聯(lián)的梁會(huì)長(zhǎng)介紹蘇州的醬油面和白湯面如何如何好吃，讓他們一定要品嘗。梁會(huì)長(zhǎng)肯定沒(méi)吃過(guò)興化的面條，我便向臺(tái)灣作家們介紹起興化的陽(yáng)春面來(lái)，說(shuō)到蝦籽，他們都不懂，問(wèn)是魚露嗎？又說(shuō)，奧，是蝦卵啊。其實(shí)我也不知道我們說(shuō)的是不是一回事。

　　今春，又來(lái)興化，同行的朋友說(shuō)她爸爸愛(ài)吃興化的陽(yáng)春面，特地買了一盒興化特產(chǎn)：蝦籽。分給我們一人一小瓶。如今這小瓶蝦籽還擺在我廚房的柜子里，每每下面條時(shí)我都會(huì)撒些蝦籽，家中的面條因此會(huì)吃出些許興化面條的味道來(lái)，好不快樂(lè)！