上世紀90年代，隨著互聯網的日益普及和拓展，人們的思想觀念和閱讀習慣受到極大沖擊。文學發展總是與社會發展相適應，社會變革必然推動文學形式的革新。網絡文學在九十年代末興起，并掀起了一個又一個全民閱讀的浪潮。其中蔡智恒 《第一次的親密接觸》，無疑是網絡文學早期的、全民狂歡的代表作品。

　　蔡智恒是臺灣成功大學水利工程博士，1998年3月到5月,他以網名痞子蔡在BBS上，分34集連載小說《第一次的親密接觸》。小說發表之后,立即受到眾多網友的追捧,在網絡上廣為流傳。此后兩年間,《第一次的親密接觸》一直位居中文網絡原創小說流行榜前3名，1999年在國內出版后迅速熱銷，上海、武漢等地普遍供不應求，到2005年為止,已銷售100萬冊。

　　圖書熱銷帶來的是各種影視版的改編，《第一次親密接觸》先后被改編成電影、電視劇、話劇等多種形式上演。理工科出身的蔡智恒一躍成為明星作家，小說主人公痞子蔡與輕舞飛揚，也成為網絡史上最發燒的網絡情人。

　　這樣，《第一次的親密接觸》不僅成為網絡小說初期的翹楚之作，也開啟了網絡文學的先河，推動網絡文學走向興盛繁榮。

　　任何文學作品的走紅都不是偶然的，《第一次親密接觸》發表之后大受歡迎，除了作品本身的獨特之處外，更主要的原因在于它發表在網絡文學興起初期，受到互聯網推動、媒體營銷、讀者新鮮感等多方面“外部因素”共同作用，創造了難以復制的神話。

　　《第一次的親密接觸》故事情節非常簡單。研究生痞子蔡一直渴望真誠的愛情，一個偶然的機會，痞子蔡在BBS上認識了女孩輕舞飛揚。盡管“久經沙場”的室友阿泰一直警告他說：網絡上的女孩很多都是“恐龍”，但痞子蔡還是決定與輕舞飛揚見面。不曾想，輕舞飛揚出乎意料的美麗。他們成為了默契的好友，感動著影院里的《泰坦尼克號》，品嘗著麥當勞的可樂薯條。正當痞子蔡憧憬著美好未來時，卻收到了輕舞飛揚最后的E-mail，輕舞飛揚就這樣消失了。痞子蔡痛苦萬分，在輕舞飛揚的好友小雯那里，得悉輕舞飛揚患有紅斑狼瘡，正住在遙遠的醫院里。痞子蔡力盡艱辛，終于在輕舞飛揚彌留之際陪在了她的身旁……