所謂比較鑒別，就是將同一事物的不同階段、不同方面，或不同事物的有關不同特點，進行比較，辯別異同、高下、好壞、真假、優劣等，是一種說明事物的好方法。通過比較，可以突出被說明事物或知識，加深人們對事物或知識的認識和印象。運用比較鑒別法說明事物，從所比內容看，大致有三種情況：

　　一是同類事物的不同特點或方面進行比較，同中顯異，突出異點，使被說明對象的不同特點充分顯示出來。例如《中國石拱橋》，文章所說的事物都是石拱橋，這是相同的；但趙州橋與盧溝橋不同，古代的橋與現代的橋不同，獨拱石橋與雙曲拱橋也不同，這是異點。通過比較鑒別，突出了石拱橋的特點。

　　二是同一事物本身的先后不同情況進行比較，以突出這一事物某一發展階段的特點。例如《從甲骨文到縮微圖書》，文章按時間順序，分別說明了我國書的演變發展情況，這就自然形成了階段性，而每一階段又有明顯的不同。文章先后說明了甲骨文、竹簡木牘、帛書、紙書等有關書籍，顯示了他們各個不同階段的優點和缺點，突出了各種書的不同特點，從而揭示了事物之間的內在聯系和相互關系。

　　三是不同事物的不同特點進行比較，使被說明的不同事物或知識和不同特點充分顯示出來，同中顯異，突出異中之異。《人類的語言》是一篇說明抽象事理的說明文，說明的對象是人類的語言這一復雜的社會現象，通篇運用了比較鑒別的方法。這些比較，既有同中顯異，更有異中顯異，請看其中一段文字：

　　鸚鵡能學人說話，可只是作為現成的公式來說，不會加以變化（所以我們管人云亦云的說話叫鸚鵡學舌）只有人們的說話是從具體情況（包括外界情況和本人意圖）出發，情況一變，話也跟著變。至于猩猩，根據西方學者拿黑猩猩做試驗的結果，它們能學會極其有限的一點符號語言，可是學不會把它變成有聲語言。

　　這段文字運用異類比較的方法：禽類鸚鵡，獸類猩猩，人類人們，具體說明了這三種所比對象不同的語言特點，說明了只有人類才有真正的語言，從而突出了人類語言的顯著優勢和本質特點。

　　運用比較鑒別法說明事物，要注意三點：一是作比的事物要同說明的事物之間有一定的相同或相似之點，無論是同類事物比較，還是異類事物比較，都要選好所比對象。二是要確定相比較的一定的范圍，如湖泊與陸地面積可比，但其形態則不能比，因為它們不歸在一定的范圍之內。三是要用那些熟悉的事物來比，這樣才能越比越明確。