朋友,你見過羊皮筏嗎?在我的家鄉(xiāng)——寧夏中衛(wèi),那滔滔的黃河水面上,有一種古老而奇特的水運(yùn)工具,它,就是羊皮筏子。使用羊皮筏子,在我國(guó)已有上千年的歷史。早在唐朝李筌著的《太白陰經(jīng)》上就有這樣的記載。
浮囊以渾脫羊皮,吹氣令滿,縛于肋下,可以渡也。
縛皮囊“于肋下”乘渡者,只是一人,但這可看作是羊皮筏的雛形。
現(xiàn)在,我們所見到的羊皮筏子,可乘15人,載貨一噸左右。它構(gòu)造是這樣的:先由10根2.5米長(zhǎng)和10根2米長(zhǎng)、直徑為3~5厘米的木桿扎成一個(gè)長(zhǎng)方形木框,再在木框上綁3排共14個(gè)(前、后排各5個(gè),中間一排4個(gè))皮囊,這就是一個(gè)羊皮筏子。皮囊,就是羊皮氣囊。
我的家鄉(xiāng)盛產(chǎn)羊只。其中最有名的是中衛(wèi)細(xì)毛山羊。在每年的深秋或寒冬季節(jié),將喂養(yǎng)了3年以上的體大膘肥的細(xì)毛山羊宰殺后,煺去羊毛,割掉頭、尾、蹄,然后將羊皮囫圇剝出。經(jīng)有經(jīng)驗(yàn)的皮匠用芒硝、黃米面等原料吧羊皮熟好,再用麥柴塞滿皮囊,撐大羊皮,增加它的容積。每個(gè)皮囊有6個(gè)開口,1個(gè)羊脖,4個(gè)洋蹄,1個(gè)肛門。把5個(gè)開口用麻繩扎死,保留一個(gè)蹄子的開口
冥肥的細(xì)毛山羊宰系成活扣,作為充氣口。為了使皮囊柔韌耐用,經(jīng)常要從充氣口裝些鹽水和香油。古時(shí)候,沒有打氣筒,給氣囊充氣是用口吹的。使用時(shí),把充足了氣的皮囊并排綁在木框上,使皮囊在下,木框在上,放在水中。羊皮筏只需一個(gè)人手執(zhí)一根長(zhǎng)2米左右的簡(jiǎn)易木槳掌握航向,再借助水的浮力,就可以用來渡河載物了。
羊皮筱一般只能對(duì)面擺渡或順?biāo)拢荒苣媪魃闲校驗(yàn)槟嫠闲袝r(shí),需要人用繩子像拉纖那樣去拉,不大合算。
用皮筏子運(yùn)載貨物,如果是短途,到下游卸掉貨物后,一個(gè)人用肩膀就可以把皮筏再扛到上游:如果是長(zhǎng)途載運(yùn),到達(dá)目的地后,就把木框卸掉。只把皮囊折疊起來,用扁擔(dān)挑回原地。下次使用時(shí),重新綁扎木框,捆上皮囊,就是一個(gè)新羊皮筏子了。
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