朋友，你見過羊皮筏嗎？在我的家鄉(xiāng)——寧夏中衛(wèi)，那滔滔的黃河水面上，有一種古老而奇特的水運(yùn)工具，它，就是羊皮筏子。使用羊皮筏子，在我國已有上千年的歷史。早在唐朝李筌著的《太白陰經(jīng)》上就有這樣的記載。

　　浮囊以渾脫羊皮，吹氣令滿，縛于肋下，可以渡也。

　　縛皮囊“于肋下”乘渡者，只是一人，但這可看作是羊皮筏的雛形。

　　現(xiàn)在，我們所見到的羊皮筏子，可乘15人，載貨一噸左右。它構(gòu)造是這樣的：先由10根2.5米長和10根2米長、直徑為3~5厘米的木桿扎成一個(gè)長方形木框，再在木框上綁3排共14個(gè)（前、后排各5個(gè)，中間一排4個(gè)）皮囊，這就是一個(gè)羊皮筏子。皮囊，就是羊皮氣囊。

　　我的家鄉(xiāng)盛產(chǎn)羊只。其中最有名的是中衛(wèi)細(xì)毛山羊。在每年的深秋或寒冬季節(jié)，將喂養(yǎng)了3年以上的體大膘肥的細(xì)毛山羊宰殺后，煺去羊毛，割掉頭、尾、蹄，然后將羊皮囫圇剝出。經(jīng)有經(jīng)驗(yàn)的皮匠用芒硝、黃米面等原料吧羊皮熟好，再用麥柴塞滿皮囊，撐大羊皮，增加它的容積。每個(gè)皮囊有6個(gè)開口，1個(gè)羊脖，4個(gè)洋蹄，1個(gè)肛門。把5個(gè)開口用麻繩扎死，保留一個(gè)蹄子的開口

　　冥肥的細(xì)毛山羊宰系成活扣，作為充氣口。為了使皮囊柔韌耐用，經(jīng)常要從充氣口裝些鹽水和香油。古時(shí)候，沒有打氣筒，給氣囊充氣是用口吹的。使用時(shí)，把充足了氣的皮囊并排綁在木框上，使皮囊在下，木框在上，放在水中。羊皮筏只需一個(gè)人手執(zhí)一根長2米左右的簡易木槳掌握航向，再借助水的浮力，就可以用來渡河載物了。

　　羊皮筱一般只能對(duì)面擺渡或順?biāo)拢荒苣媪魃闲?，因?yàn)槟嫠闲袝r(shí)，需要人用繩子像拉纖那樣去拉，不大合算。

　　用皮筏子運(yùn)載貨物，如果是短途，到下游卸掉貨物后，一個(gè)人用肩膀就可以把皮筏再扛到上游：如果是長途載運(yùn)，到達(dá)目的地后，就把木框卸掉。只把皮囊折疊起來，用扁擔(dān)挑回原地。下次使用時(shí)，重新綁扎木框，捆上皮囊，就是一個(gè)新羊皮筏子了。