朋友，你見過羊皮筏嗎？在我的家鄉——寧夏中衛，那滔滔的黃河水面上，有一種古老而奇特的水運工具，它，就是羊皮筏子。使用羊皮筏子，在我國已有上千年的歷史。早在唐朝李筌著的《太白陰經》上就有這樣的記載。

　　浮囊以渾脫羊皮，吹氣令滿，縛于肋下，可以渡也。

　　縛皮囊“于肋下”乘渡者，只是一人，但這可看作是羊皮筏的雛形。

　　現在，我們所見到的羊皮筏子，可乘15人，載貨一噸左右。它構造是這樣的：先由10根2.5米長和10根2米長、直徑為3~5厘米的木桿扎成一個長方形木框，再在木框上綁3排共14個（前、后排各5個，中間一排4個）皮囊，這就是一個羊皮筏子。皮囊，就是羊皮氣囊。

　　我的家鄉盛產羊只。其中最有名的是中衛細毛山羊。在每年的深秋或寒冬季節，將喂養了3年以上的體大膘肥的細毛山羊宰殺后，煺去羊毛，割掉頭、尾、蹄，然后將羊皮囫圇剝出。經有經驗的皮匠用芒硝、黃米面等原料吧羊皮熟好，再用麥柴塞滿皮囊，撐大羊皮，增加它的容積。每個皮囊有6個開口，1個羊脖，4個洋蹄，1個肛門。把5個開口用麻繩扎死，保留一個蹄子的開口

　　冥肥的細毛山羊宰系成活扣，作為充氣口。為了使皮囊柔韌耐用，經常要從充氣口裝些鹽水和香油。古時候，沒有打氣筒，給氣囊充氣是用口吹的。使用時，把充足了氣的皮囊并排綁在木框上，使皮囊在下，木框在上，放在水中。羊皮筏只需一個人手執一根長2米左右的簡易木槳掌握航向，再借助水的浮力，就可以用來渡河載物了。

　　羊皮筱一般只能對面擺渡或順水而下，不能逆流上行，因為逆水上行時，需要人用繩子像拉纖那樣去拉，不大合算。

　　用皮筏子運載貨物，如果是短途，到下游卸掉貨物后，一個人用肩膀就可以把皮筏再扛到上游：如果是長途載運，到達目的地后，就把木框卸掉。只把皮囊折疊起來，用扁擔挑回原地。下次使用時，重新綁扎木框，捆上皮囊，就是一個新羊皮筏子了。