近代科學先驅、著名工程師詹天佑，在國內一無資本、二無技術、三無人才的艱難局面面前，滿懷愛國熱情，受命修建京張鐵路。他以忘我的吃苦精神，走遍了北京至張家口之間的山山嶺嶺，只用了500萬元、4年時間就修成了外國人計劃需資900萬元、需時7年才能修完的京張鐵路。前來參觀的外國專家無不震驚和贊嘆。

　　當時，美國有所大學為表彰詹天佑的成就，決定授予他工科博士學位，并請他參加儀式。可是，詹天佑正擔負著另一條鐵路的設計任務，因而毅然謝絕了邀請。他這種為國家不為個人功名的精神，贏得了國內外的稱贊。