抗日戰(zhàn)爭時期，藝術(shù)大師徐悲鴻在重慶江北盤溪從事藝術(shù)創(chuàng)作和研究活動，有不少傳聞甚廣的有趣故事，但都不及他畫貓贈“馬”這兩件小事能鮮明地反映他的個性和人品。1941年，蔣介石發(fā)動了震驚中外的“皖南事變”，國立中央大學(xué)的進(jìn)步師生對蔣介石的倒行逆施深惡痛絕，紛紛口誅筆伐。

　　在中大藝術(shù)系任教的徐悲鴻懷著無比憤怒的心情，回到他在盤溪籌辦的中國美術(shù)學(xué)院后，滿懷悲憤畫了一幅《怒貓圖》，圖中一只小老虎似的雄貓立于巨石上，豎起兩耳，怒睜著一雙像電燈泡一樣閃閃發(fā)光的圓眼睛，貓須挺直如利錐，咬牙切齒，微張巨口，面向紙外作捕鼠狀。

　　圖上沒有題詞，只寫上了寓意深刻的“壬午大寒”4個小字，并蓋上了悲鴻名章。不久田漢來訪，悲鴻將此畫給他看，田漢贊不絕口，當(dāng)即吟詩一首，用遒勁的書法寫在畫幅的右上角。詩云：“已是隨身破布袍，那堪唧唧啃連宵，共嗟鼠輩驕橫甚，難怪悲鴻寫怒貓。詩中對徐悲鴻愛憎分明的正義感給予褒揚(yáng)。

　　也就在這個期間，由于國民黨的不抵抗政策，迫使許多國立學(xué)府隨政府遷來重慶，僅沙坪壩就集中了國立中央大學(xué)、國立重慶大學(xué)、四川省立教育學(xué)院、國立中央工校等很多學(xué)校。遺憾的是沙坪壩學(xué)校雖多，卻沒有一家像樣的書店，更不見有能出版和銷售進(jìn)步書籍的地方。因此莘莘學(xué)子一再呼吁，渴望有人來玉成這件好事。當(dāng)時有個名叫陳汝言的江蘇人，想順應(yīng)民心，辦一個“正風(fēng)出版社”，但苦于缺乏開辦經(jīng)費(fèi)。