“世界讀書日”全稱“世界圖書與版權日”，又譯“世界書香日”、“世界圖書日”，最初的創意來自于國際出版商協會。1996年，國際出版商協會在巴塞羅那召開的第二十五屆全球大會上提出“世界讀書日”的設想，并由西班牙政府將方案提交聯合國教科文組織。后來，俄羅斯認為，“世界讀書日”還應當增加版權的概念。于是，1996年10月25日——11月16日召開的聯合國教科文組織第二十八次大會通過28C/3.18號決議，正式確定每年4月23日為“世界圖書與版權日”。

　　文學大師們的生日與忌日

　　4月23日與世界上很多著名作家也有很大關系：它是莎士比亞出生和去世的日期，也是塞萬提斯、西班牙游記作家何西·布拉、秘魯文學家加爾西拉索去世的日子，還是納博科夫、法國作家莫里斯·德魯昂、冰島諾貝爾文學獎獲得者拉克斯內斯、哥倫比亞小說家曼努埃爾·梅希亞·巴列霍等人的生日。

　　靈感來自于西班牙浪漫傳統

　　選擇4月23日的靈感來自于西班牙加泰羅尼亞地區的一個傳統。1926年，當時的西班牙國王設立了“西班牙自由節”，并把偉大作家塞萬提斯的生日10月7日作為這個節日的慶祝日。1930年慶祝活動移到4月23日——塞萬提斯的忌日，這一天也是加泰羅尼亞大眾節日“圣喬治節”。相傳勇士喬治屠龍救公主，并獲得了回贈——一本書冊，象征著知識與力量。一些歐洲國家將這種傳統延續至今。每到這一天，加泰羅尼亞的婦女們就給丈夫或男朋友贈送一本書，男人們則回贈一支玫瑰花。由此相沿成習，如今每到這一天，書籍減價10%，玫瑰花的價格則陡然上漲。

　　設立“世界讀書日”的基本宗旨是讓各國政府與公眾更加重視圖書這一傳播知識、表達觀念、交流信息的形式，盡管傳播媒體日益復雜先進，但是圖書依然是積極教育與批判思考的基礎。“世界讀書日”也強調圖書與版權在發展一種和平、寬容、普世對話的文化中的重要作用。

　　讓每一個地方每一個人都獲得圖書

　　在一份談論圖書與閱讀重要性的.聲明中，聯合國教科文組織創意、文化產業與版權部主任兼教科文組織出版社社長米拉格羅斯·德爾·科羅爾曾說：“閱讀意味著與作品作者創造的虛擬世界展開互動對話：由于每一個讀者想像力的不同，這個由知識、智慧展現出來的世界也不同。”科羅爾女士還強調閱讀的持續不均衡問題：“我們擁有面向所有時代所有公眾的各種領域圖書，但我們必須能夠讓每一個地方每一個人都能獲得圖書。”

　　自“世界讀書日”設立后，各國出版社、圖書館、作家、文化人每年都積極組織、參加各種圖書宣傳活動，特別重視針對青少年的活動，目的是培養孩子們的閱讀習慣、人文精神，引導他們尊重知識。

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