釋義

　　《聊齋志異》作者蒲松齡說：“世情看冷暖，原來狐仙也是一樣的。多少人‘少壯不努力’因而‘老大徒傷悲’啊！我愿有無數如鳳仙一樣的仙女來督促丈夫，那么，世上就少了無數年老卻一事無成的人了。”

　　“少壯不努力，老大徒傷悲”用以鼓勵年輕人及時努力學習，以免年老徒然傷悲。

　　出處

　　此典出自漢樂府《長歌行》：“百川東到海，何時復西歸，少壯不努力，老大徒傷悲。”

　　故事

　　平樂人劉赤水，聰明雋秀，父母早亡，小時候沒有人管束他，所以不努力學習。他的住宅在一個廢園附近，園中住有狐仙，他娶到那個名叫鳳仙的狐女為妻。鳳仙長得非常漂亮，但性情高傲。她姐姐名水仙，丈夫是個富翁。有一次在酒席上，看見父親對姐夫很尊重，鳳仙心中很氣憤，酒席還沒有結束她就回家了，對劉赤水說：“你也是個人，不能取得富貴，讓我也揚眉吐氣么？從此我不想見你了，除非你能有出息。”說完，就給了劉一面鏡子，就不見了。劉赤水看看鏡子，見鳳仙背立鏡中，約百多步遠。他于是發憤讀書，苦讀一月余，大有進步，忽見鏡中鳳仙已轉過身來，盈盈欲笑，劉非常高興，知道鳳仙為他用功而高興，因此更加用功。就這樣又過了一個多月，銳志漸衰，學習松懈了，出去游玩常忘了及時回來。再看鏡中人，竟含淚欲泣，第二天又背對著他了。于是劉赤水深為感動，閉戶讀書，晝夜不輟，過了不久，則鏡中影子又面朝外了。劉赤水對著鏡子，感到好像有一個嚴師在督促他一樣，進步非常快，兩年后，他一舉考上了進士，大喜之下，捧著鏡子說：“鳳仙，鳳仙，如今我可以對你不慚愧了。”話音未落，鏡中影像忽然不見了，而鳳仙真人正依偎著他呢！