很久很久以前，有一個(gè)國王和一個(gè)王后，他們快樂地生活在一起。他們有十二個(gè)孩子，全是男孩。有一天，國王對(duì)王后說：“要是我們的第十三個(gè)孩子是女孩，十二兄弟就得死，這樣她才會(huì)富有，整個(gè)國家都是她一個(gè)人的。”

　　然后，他就定了十二口棺材，里面填滿了木屑刨花，里面各放了個(gè)小枕頭。他把棺材都放在一間房間里，把鑰匙給了他妻子，叫她不要告訴任何人。

　　王后為兒子們的命運(yùn)而悲痛欲絕，最小的兒子叫本杰明，他總是和王后在一起。有一天他問：“親愛的媽媽，你為什么這么悲傷?”

　　“我的孩子。”她回答說，“我不能告訴你。”

　　但是他問個(gè)不停，最后她去把那個(gè)房間的門打開，給他看那十二個(gè)填滿了刨花放著枕頭的棺材。

　　然后她說：“我最親愛的本杰明，你的父親做了這些棺材給你和你的哥哥們。因?yàn)槿绻疑藗€(gè)女兒的話，他就會(huì)殺了你們，把你們放進(jìn)棺材。”

　　她邊說邊哭。她兒子安慰她說：“別哭了，親愛的媽媽，我們會(huì)想辦法逃跑的。”

　　“對(duì)，你們必須這樣做!和你的哥哥們到樹林里，爬到最高的樹上，看著城堡。要是我生了個(gè)兒子，我就掛白旗，你們就回來;如果我生了女兒，我就掛紅旗，你們就盡快逃跑。老天會(huì)幫你們的，每天晚上我都會(huì)為你們禱告，保佑你們冬天有溫暖的爐火，夏天炎熱也不會(huì)讓你們憔悴。”

　　然后，她為兒子們祝福，他們出發(fā)到樹林里去了。在那兒，他們找到一棵很高的橡樹，他們輪流坐在樹上一直看著城堡的塔樓。

　　第十二天，輪到本杰明爬上去看了。他看見了一面旗子。但是，老天，是血紅的旗子!他們要死了。

　　哥哥們聽說這事兒后，很生氣，說：“我們會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)骯臟的小女孩被殺?我們發(fā)誓復(fù)仇吧!我們發(fā)誓，不論何時(shí)何地，我們只要碰見一個(gè)女的，就要讓她死在我們手里。”

　　之后，他們又往森林深處走，森林中間很茂密，很陰沉，他們來到了一座空蕩蕩的小木屋前。

　　“喏。”他們說，“這就是我們的住處了。你，本杰明，你最小，最沒力氣，你在家里看家。我們出去找食物。”

　　于是，哥哥們又到樹林去了，打了野兔和鹿，鳥兒和斑尾林鴿，還有他們碰到的其他動(dòng)物。他們把戰(zhàn)利品帶回家給本杰明，他很快就學(xué)會(huì)了做一手好菜。他們?cè)跇淞掷镒×耸辏瑫r(shí)間就這么快樂地流過去了。

　　同時(shí)，他們的小妹妹在家里也迅速地長大了。

　　她有一顆善良的心，一張漂亮的臉，前額上有一顆金色的小星星。有一天宮里大掃除，小公主從窗口看到十二件男式襯衫掛在那兒，就問她媽媽：“這些襯衫是誰的?爸爸穿太小了啊!”

　　王后悲傷地回答說：“親愛的孩子，它們是你十二個(gè)哥哥的。”

　　“我的十二個(gè)哥哥在哪兒?”公主問，“我從來沒聽說過啊。”

　　“只有老天知道他們?cè)谀睦镉问帯！蹦赣H回答說。

　　然后她帶著小姑娘進(jìn)了那間鎖著的房間，給她看那十二個(gè)填滿了刨花放著枕頭的棺材。

　　“這些棺材是給你的哥哥們的。但是他們?cè)谀愠錾芭芰恕！?/p>

　　然后她告訴女兒發(fā)生了什么事兒，她說完后，公主說：“媽媽，別哭，我會(huì)去找他們的。”

　　公主帶了十二件襯衫，直接到了森林深處。她走了一天，晚上到了小屋前。她走了進(jìn)去，看見一個(gè)年輕人。

　　年輕人看見她的王室長袍和額頭上的金星很驚奇，問她從哪兒來，到哪兒去。

　　“我是個(gè)公主。”她回答說，“我是來找我的十二個(gè)哥哥的。天能到哪兒，我就到哪兒，直到找到我的哥哥們?yōu)橹埂！?/p>

　　然后，她給他看那十二件襯衫。本杰明知道她就是他的妹妹了，說：“我是本杰明，你的小哥哥。”

　　他們高興地哭了起來，互相擁抱親吻。然后，本杰明說：“親愛的妹妹，我們發(fā)過誓，如果看見任何女孩，都要?dú)⒌簟Ｒ驗(yàn)槿绻皇且驗(yàn)榕⒆樱覀兙筒粫?huì)被迫離開宮里了。”