王僧虔，瑯邪臨沂人也。僧虔弱冠，弘厚，善隸書。宋文帝見其書素扇，嘆曰： 非唯跡逾子敬①，方當器雅過之。 除秘書郎，太子舍人。退默少交接，與袁淑、謝莊善。轉太子洗馬。

　　兄僧綽，為太初所害，親賓咸勸僧虔逃。僧虔涕泣曰： 吾兄奉國以忠貞，撫我以慈愛，今日之事，苦不見及耳。若同歸九泉，猶羽化也。 孝武初，出為武陵太守。兄子儉于中途得病，僧虔為廢寢食。同行客慰喻之。僧虔曰：昔馬援處兒侄之間一情不異，吾實懷其心，誠未異古。若此兒不救，便當回舟謝職，無復游宦之興矣。

　　徙為會稽太守。中書舍人阮佃夫家在會稽，請假東歸。客勸僧虔以佃夫要幸，宜加禮。接。僧虔曰： 我立身有素，豈能曲意此輩。彼若見惡，當拂衣去耳。 佃夫言于宋明帝，使御史中丞孫夐奏： 僧虔前蒞吳興，多有謬命，委州檢削。 坐免官。

　　建元二年，進號左衛(wèi)將軍，固讓不拜。改授左光祿大夫。郡縣獄相承有上湯殺囚，僧虔上疏言之曰： 湯本以救疾，而實行冤暴，或以肆忿。若罪必入重，自有正刑；若去惡宜疾，則應先啟。豈有死生大命，而潛制下邑。愚謂治下囚病，必先刺郡，求職司與醫(yī)對共診驗；遠縣，家人省視，然后處理。可使死者不恨，生者無怨。 上納其言。

　　僧虔清簡無所欲，不營財產，百姓安之。世祖即位，僧虔以風疾欲陳解，會遷侍中、左光祿大夫、開府儀同三司。及授，僧虔謂兄子儉曰： 汝任重于朝，行當有八命之禮，我若復此授，則一門有二臺司，實可畏懼。 乃固辭不拜，上優(yōu)而許之。客問僧虔固讓之意，僧虔曰： 君子所憂無德，不憂無寵。吾榮位已過，所慚庸薄無以報國，豈容更受高爵，方貽官謗邪!

　　永明三年，薨。