在瑞士，不管進入哪一座城市，抬頭就是手表店。櫥窗里琳瑯滿目，但透過櫥窗看店堂，卻總是十分冷落。

　　從盧塞恩開始，很多手表店的店堂里常常端坐著一位中國雇員，因為現(xiàn)在一批批從中國來的旅游團是購買手表的大戶。店門一推，人影一閃，柜臺里立即傳出京腔十足的漢語，把那些帶足了現(xiàn)款來買瑞士原裝表的中國人嚇了一跳。接著當然是笑了，但笑得有點尷尬。走了那么遠的路，準備是在語言不通的前提下，比比劃劃地來一番獵奇探勝的，誰知人家早知道你們會一批批光臨，張開大網(wǎng)等著呢。語言通了好辦事，但這要辦的事，已經(jīng)有點走味。

　　原先瑞士的手表廠商經(jīng)過多年掙扎已判定手表業(yè)在當今世界的衰敗趨勢，正在努力改弦易轍、尋找生機，怎料突然有大批的中國人對他們滯銷日久的貨品產(chǎn)生了狂熱，他們一開始十分納悶，后來就滿面笑容了。

　　說起來，世界上最早的機械計時器還是要數(shù)中國東漢張衡制造的漏水轉(zhuǎn)渾天儀，但是如果說到普遍實用，看確實應該歸功于歐洲計時器。古老的教堂原先都是人工敲鐘的，后來改成機械鐘，不知花費了多少天才工藝師的才智和辛勞。意大利人造出第一臺用簡單機械打點的鐘是十四世紀中葉的事，到十六世紀初德國人用上了發(fā)條，后來伽利略發(fā)明的重力擺也被荷蘭人引入機械鐘，英國人又在縱擒結(jié)構(gòu)上下了很多功夫。反正，幾乎整個歐洲都爭先恐后地在為計時器出力。這與他們在工業(yè)革命和商業(yè)大潮中的分秒必爭，互為因果。

　　至于瑞士的手表業(yè)，則得益于十六世紀末的一次宗教徒大遷徙。法國的鐘表技術隨之傳了進來，與瑞士原有的金銀首飾業(yè)相結(jié)合，使生產(chǎn)的鐘表更具有了裝飾功能和保值功能。十九世紀出現(xiàn)了制表機械，瑞士的這個行業(yè)便突飛猛進，舉世矚目。