這兩天伙伴們驅車北行,獨居曼徹斯特,需要自己安排吃喝,于是想起了英國人在這方面的習性。
在吃的方面,意大利有很好的海鮮,德國有做得不錯的肉食,法國是全方位的講究,而英國則有點平淡。英國菜也不是做得不好吃,最大的弊病是單調。
記得很多年前在香港大學講課,住在柏立基學院,這是一處接待各國客座教授的住所,有一個餐廳。當時香港大學完全是英國作派,正巧那學期客座教授也以英國教授為主,我就在那個餐廳里領略了英國式的吃。
每次用餐,教授們聚坐一桌,客氣寒暄,彬彬有禮,輕輕笑語,杯盞無聲,總之,氣氛很好。但我畢竟俗氣,從第二頓開始就奇怪菜式為何基本重復,以后天天重復,到第四天,我堅持不下去了。
我很想從那些教授之中找到一個共鳴者,但每天閱讀他們的臉色眼神,半點痕跡都找不到,一口口吃得那么優雅而快樂,吃著每天一樣的東西。我看他們久了,他們朝我點頭,依然是客氣寒暄,彬彬有禮,輕輕笑語,杯盞無聲。
我終于找到了管理人員,用最婉和的語氣說:“怎么,四天的菜式,沒有太大變化”
那位年老的管理人員和善地對我說:“四天四十年了,也沒有太大的變化。”
第二天我就開始到學生食堂用餐。
這件事,讓我驚訝的不是菜式,而是英國教授的接受能力和忍耐能力,尤其是那永遠優雅快樂的表情。
因為我看出來了,四十年不變,正是這種表情誘導的結果。管理人員怕表情有變,于是以堅定不移的菜式來保證不變。
這次來英國后我們已經吃過好幾次英國菜,確實說不上什么,于是仍然去找中餐館。
事事精細的英國,對于如此重要的吃,為何不太在乎他們比較在乎喝。
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